Μικρός τριγύριζε ανάμεσα στα υφάσματα στο εργοστάσιο της οικογενειακής επιχείρησης και ονειρευόταν να φτιάξει δικά του ρούχα. Σήμερα στέλνει την κολεξιόν του σε περισσότερες από 15 χώρες και σκέφτεται το επόμενο βήμα: να κατακτήσει τη διεθνή σκηνή!
Του Πιερή Παναγή
Μια απ’ τις πρώτες κριτικές που γράφτηκαν για σένα ήταν από ένα αμερικάνικο online περιοδικό μόδας που έλεγε μεταξύ άλλων πως «Στην Ελλάδα, εκτός από τη Σοφία Κοκοσαλάκη, η μόδα έχει κι άλλο ένα όνομα. Τα ρούχα του Στέλιου Κουδουνάρη αποτελούν τη φαντασίωση κάθε γυναίκας στην γκαρνταρόμπα της». Διαβάζοντας τέτοια σχόλια, νιώθεις ότι βρίσκεσαι στο σωστό δρόμο;
Είναι μια απ’ τις κριτικές που θα θυμάμαι πάντα… Γράφτηκε όταν ξεκινούσα και είχα ενθουσιαστεί διαβάζοντάς τη… Όντως, όταν διαβάζω τέτοια σχόλια, νιώθω ότι είμαι στο σωστό δρόμο. Αυτό όμως το νιώθω εντονότερα όταν συναντώ πελάτες που έχουν φορέσει τα ρούχα μου. Όταν ακούω ότι ευχαριστήθηκαν αυτό που φόρεσαν ή όταν μου στέλνουν φωτογραφίες το χαίρομαι απίστευτα.
Έχω την αίσθηση ότι πολύ γρήγορα κατάφερες να γίνεις γνωστός και να αναγνωριστεί η δουλειά σου. Νιώθεις τυχερός;
Νιώθω τυχερός γιατί όντως έγινε γρήγορα… Πολύ πιο γρήγορα απ’ ό,τι υπολόγιζα. Όταν ξεκινούσα το 2007 το facebook και το instagram ήταν ακόμα στα σπάργανα. Υπήρχαν μόνο τα περιοδικά και ήταν πολύ δύσκολο να μπεις. Ήταν λοιπόν θέμα τύχης… Απ’ την άλλη, η τύχη σε παίρνει μέχρι ένα σημείο. Μετά πρέπει να δουλέψεις πολύ. Αυτό έκανα, αυτό κάνω και αυτό θα συνεχίσω να κάνω.
Οι οικογένειά σου ασχολείται με το χώρο της ένδυσης στην Κύπρο εδώ και χρόνια. Αυτό ήταν καλό εφαλτήριο;
Σίγουρα. Αυτό το κατάλαβα ήδη απ’ την περίοδο των σπουδών μου, όπου αντιλαμβανόμουν τι έλεγαν οι καθηγητές μου, πολύ πιο γρήγορα απ’ ό,τι οι άλλοι συμφοιτητές μου.
Τι θυμάσαι από τότε;
Την επαφή με τα υφάσματα, τις μυρωδιές, τα εργοστάσια, τα καταστήματα με τα ρούχα.
Ήταν μονόδρομος δηλαδή το να ασχοληθείς με το χώρο της μόδας;
Πιστεύω πως ναι. Όσο κλισέ κι αν ακούγεται, δεν νομίζω να μπορούσα να κάνω κάτι άλλο.
Δεν είναι δύσκολο ξεκίνημα για ένα νέο άνθρωπο να αρχίζει να χτίζει την καριέρα του στην καρδιά της οικονομικής κρίσης;
Ήταν και εξακολουθεί να είναι. Ωστόσο δεν θα προτιμούσα, εάν είχα την ευκαιρία, να άρχιζα πριν 20 χρόνια όταν ήταν τα πολλά λεφτά. Σήμερα, με όλη την αστάθεια που υπάρχει, νιώθω ότι κάνω κάποια σταθερά βήματα, έστω και αργά, που είναι πιο σίγουρα γιατί τα κάνω μέχρι εκεί που φτάνει το χέρι μου. Γενικά υπάρχει μια ασφάλεια μέσα στην αστάθεια.
Γιατί πιστεύεις ότι ξεχώρισες Στέλιο;
Νομίζω αυτό έγινε γιατί λειτουργώ ενστικτωδώς αλλά και γιατί πραγματικά παρουσιάζω τα πράγματα που θέλω, έστω κι αν κάποιες φορές θεωρούνται αντιεμπορικά ή περισσότερο εμπορικά απ’ ό,τι θα έπρεπε για ένα σχεδιαστή. Έχω δουλέψει σκληρά.
Κάποια χρόνια πριν, μου είχες πει σε συνέντευξη πως θα ήθελες να ντύσεις την Άννα Βίσση ένας στόχος που επετεύχθη φέτος ντύνοντάς την στην έναρξη του καλοκαιρινού της tour, στο Island.
Το χάρηκα πολύ γιατί έγινε απλά και αβίαστα. Χωρίς να το έχω κυνηγήσει καθόλου, είπε στη στυλίστρια της να επικοινωνήσει μαζί μου, γιατί είχε δει τα συγκεκριμένα ρούχα και ήθελε να τα φορέσει. Ουσιαστικά, τα ρούχα ήταν μια συνεργασία που είχα κάνει με την Swarovski, η οποία με επέλεξε ανάμεσα σε άλλους σχεδιαστές ζητώντας μου να φτιάξω κάποιες δημιουργίες χρησιμοποιώντας τα υλικά τους. Εκείνη τη βραδιά της εμφάνισής της η Άννα ήταν πολύ λαμπερή.
Και τώρα πια; Ποιους άλλους στόχους έχεις;
Τα τελευταία χρόνια είναι πιο έντονες οι προσπάθειές μου για να βγω στο εξωτερικό. Πλέον μόνιμα, δυο φορές το χρόνο είμαι σε διεθνείς εκθέσεις, στο Μιλάνο και το Παρίσι. Παράλληλα, ξεκινώ μια συνεργασία με ένα showroom στο Λονδίνο και το Μιλάνο ενώ ήδη εξάγω σε 14 χώρες εκτός της Ελλάδας και της Κύπρου. Είμαι σε Γερμανία, Ιταλία, Αυστρία, Τουρκία, Κουβέιτ, Ελβετία, Αγγλία, Αμερική, Αυστραλία κ.ά. Θέλω κάθε φορά να βάζω μικρούς στόχους που οδηγούν σε κάτι μεγαλύτερο.
Όπως είναι μια διεθνής καριέρα;
Νομίζω πως όλοι οι σχεδιαστές ονειρεύονται μια μεγάλη καριέρα. Ήδη δειγματίζω το καλοκαίρι του 2017, ενώ ετοιμάζω και το χειμώνα του ’18. Αυτοί είναι οι ρυθμοί που δουλεύει η παγκόσμια βιομηχανία και όταν τους ακολουθείς θέλεις να συμμετέχεις και να απευθυνθείς στην παγκόσμια αγορά.
Ξέρω πως δεν είναι εύκολο, πως θέλει τρομερή συνέπεια, δουλειά, επιμονή και υπομονή ενώ υπάρχει και μεγάλο κόστος. Θέλω να ελπίζω όμως ότι σύντομα θα αποδώσει.
Είναι αγχωτικό το να καταφέρεις να συμβαδίζεις με τις διεθνείς τάσεις;
Πολύ… Οι τάσεις προβλέπονται από κάποια γραφεία πρόγνωσης μόδας που τις καθορίζουν για τα επόμενα χρόνια. Αποφεύγω να τις ακολουθώ και λειτουργώ ενστικτωδώς προτείνοντας πράγματα που οραματίζομαι μόνος μου. Αυτό είναι δύσκολο… Απ’ τη μια πρέπει να συμβαδίζεις κάπως με τις τάσεις γύρω σου αλλά να λειτουργείς και αυτόνομα. Είναι σαν ένα παιχνίδι που αντιμετωπίζεις με σοβαρότητα.
» Info: stelioskoudounaris.com
