Ο Τόμι Χίλφιγκερ μας προσκαλεί στο εντυπωσιακό ρετιρέ του, στη Νέα Υόρκη, μας μιλάει για τη λεμπερή καριέρα του και μοιράζεται μαζί μας το μυστικό του γάμου του με την Ντι Οκλέπο.
Απόδοση: Εύα Βλαχάβα
O Τόμι Χίλφιγκερ προσωποποιεί το αμερικανικό όνειρο. Το δεύτερο από τα εννέα παιδιά της οικογένειάς του, μικρός είχε διαγνωσθεί με σοβαρή μορφή δυσλεξίας και αισθανόταν ως «Ο χαζός του σχολείου». Αλλά ήταν αυτό το συναίσθημα που έκανε το 65χρονο είδωλο, πλέον, της μόδας ν’ ασχοληθεί με τις επιχειρήσεις. Οπλισμένος με όραμα, ίδρυσε το brand που φέρει το όνομά του και σήμερα, εκτός του ότι αξίζει πολλά δισεκατομμύρια δολάρια, συμβολίζει ένα ιδιαίτερο lifestyle.
Το ταξίδι του προς την κορυφή, αλλά και τις δυσκολίες που αντιμετώπισε, καταγράφει λεπτομερώς στο καινούργιο του βιβλίο, «American Dreamer: My Life in Fashion and Business». Με τη δεύτερη σύζυγό του, Ντι Οκλέπο, γνωρίστηκαν κατά τη διάρκεια διακοπών στο Σαιν-Τροπέ. Το ειδύλλιό τους εξελίχθηκε γρήγορα, αλλά με έξι παιδιά ανάμεσά τους, το να ενώσουν τις οικογένειές τους δεν ήταν εύκολο. Ο «κρίκος» που ως δια μαγείας συνέδεσε όλα τα κομμάτια του παζλ, ήταν ο γιος που απέκτησαν, ο Σεμπάστιαν, ο οποίος σήμερα είναι επτά ετών. Tο έβδομο παιδί του Τόμι και της Ντι Χίλφιγκερ διαγνώστηκε με αυτισμό –η κόρη του Τόμι, Καθλίν, και ο γιος της Ντι, Άλεξ, 20 ετών αμφότεροι, πάσχουν επίσης από τη διαταραχή– και οι γονείς του, με ενεργό ρόλο στον οργανισμό «Autism Speaks», πρόσφατα βραβεύτηκαν με το Humanitarian Αward για το έργο τους.
Στα 65 του χρόνια κάποιος θα σκεφτόταν να περιορίσει τις δραστηριότητές του, αλλά η ενέργεια του Τόμι Χίλφιγκερ δεν του επιτρέπει να επαναπαύεται. Η όρεξή του για ζωή είναι τέτοια, ώστε ανάμεσα στις λήψεις της αποκλειστικής φωτογράφισης για το Ηello!, στο εκπληκτικό ρετιρέ του στο «Plaza Hotel», στη Νέα Υόρκη, χοροπηδούσε γεμάτος ενθουσιασμό. Ο ίδιος και η 50χρονη Ντι έχουν πολλά υπέροχα σπίτια, αλλά το πρώτο που αγόρασαν ήταν αυτό το διαμέρισμα. Με θέα στο Σέντραλ Παρκ, στο εσωτερικό του «κρύβει» αντίκες, έργα σύγχρονης και κλασικής τέχνης, κάποια από τα οποία, μάλιστα, πρόσφατα βγήκαν σε δημοπρασία από τον οίκο Φίλιπς. Με παντελή έλλειψη υπεροψίας, κάτι σύνηθες σε ανθρώπους που απολαμβάνουν έναν τέτοιο, πολυτελή κόσμο, μας καλωσόρισαν στο σπίτι τους άνετοι και φιλικοί και μοιράστηκαν μαζί μας πτυχές από την καθημερινότητά τους, καθώς και το μυστικό του ευτυχισμένου γάμου τους.
Τι σας έκανε να γράψετε τώρα την αυτοβιογραφία σας;
Με είχαν προσεγγίσει πολλές φορές στο παρελθόν, αλλά ένιωθα ότι έπρεπε να το κάνω όταν θα έφτανα σε μεγαλύτερη ηλικία. Κάτι σαν τελευταίο έργο μου, στα 70 ή τα 80. Μ’ έπιασε, όμως, ένας φόβος ότι θα ξεχνούσα, κι έτσι αποφάσισα να γράψω τα απομνημονεύματά μου όσο τα είχα ακόμα ξεκάθαρα στο μυαλό μου.
Ποιο ήταν το πιο δύσκολο κεφάλαιο της ζωής σας, όταν έπρεπε να το καταγράψετε στο χαρτί;
Ο πατέρας μου ήταν πολύ αυστηρός, με απίστευτα υψηλά στάνταρ. Όταν του ανακοίνωσα ότι ήθελα ν’ ανοίξω μια επιχείρηση, δε χάρηκε καθόλου. Νομίζω ότι έκτοτε προσπαθούσα ν’ αποδείξω ότι έκανε λάθος. Το 1969 είχα 150 δολάρια, το πάθος και την πεποίθηση ότι έπρεπε ν’ απευθυνθώ στους νέους. Ο πατέρας μου θεωρούσε ότι έπρεπε να σπουδάσω για να μπορέσω να τα βγάλω πέρα στη ζωή. Εγώ, όταν βρισκόμουν στο σχολείο, χανόμουν στις σκέψεις μου κι εξαφανιζόμουν στο δικό μου κόσμο, όπου όλα ήταν υπέροχα. Έτσι, υποθέτω ότι όλες οι σελίδες που γράφτηκαν με δυσκολία ήταν αυτές που περιέγραφαν οδυνηρές για μένα αναμνήσεις.
Ποια είναι η γνώμη σας, Ντι, για το βιβλίο του συζύγου σας;
Είμαι χαρούμενη που μοιράζεται την ιστορία της ζωής του. Είναι το αμερικανικό όνειρο, που έγινε πραγματικότητα! Τίποτα δεν του χαρίστηκε, η θέληση και το πάθος του τον οδήγησαν στην κορυφή. Επίσης, είναι συγκινητικό γιατί μέσα από την αυτοβιογραφία του ο Τόμι αναφέρεται σε γεγονότα που δεν ήξερα ούτε εγώ.
Τόμι, ποια στιγμή της ζωής σας είχε τη μεγαλύτερη επίδραση στην καριέρα σας;
Αρχικά, η επιχείρηση απογειώθηκε. Αλλά μετά από λίγα χρόνια η υπερβολική εξάπλωσή της «ξεσκέπασε» την έλλειψη εμπειρίας που είχαμε και αναγκαστήκαμε να κηρύξουμε πτώχευση.
Τι σας έμαθε αυτή η εμπειρία;
Ότι, εν μέρει, ο πατέρας μου είχε δίκιο. Είχα σοβαρή μορφή δυσλεξίας και η δυνατότητά μου στην ανάγνωση ήταν φτωχή. Πάντοτε, νομίζω, φοβόμουν την αποτυχία. Η πτώχευση σίγουρα ήταν ένα πολύ σημαντικό μάθημα, αλλά σύντομα ξαναπάτησα στα πόδια μου και δημιούργησα το brand Tommy Hilfiger.
Πού πιστεύετε ότι οφείλεται η επιτυχία του;
Στο ότι εκπροσωπούμε έναν ευοίωνο τρόπο ζωής, που είναι, με τον ένα ή τον άλλον τρόπο, προσβάσιμος σε όλους.
Πείτε μας λίγα λόγια για την capsule συλλογή που δημιουργήσατε με την Τζίτζι Χαντίντ.
Η Τζίτζι είναι το καλύτερο παράδειγμα κοριτσιού που ζει το αμερικανικό όνειρο και το ιδανικότερο πρόσωπο που θα μπορούσε να έχει το brand μας. Είναι μοναδική και διαθέτει την προσωπικότητα μιας ολοκληρωμένης γυναίκας, ενώ διατηρεί τη φρεσκάδα του νεαρού της ηλικίας της. Τη γνώρισα στο σόου μας για την 30ή επέτειο του brand, το 2015, και απλώς «το είχε». Είναι όμορφη, έξυπνη και ταπεινή – κι αυτό μ’ αρέσει πολύ σ’ εκείνη. Θεωρώ ότι είναι ένα κορίτσι με λαμπερό μέλλον.
Ποιους σχεδιαστές θαυμάζετε;
Ο Ράλφ Λόρεν πιστεύω ότι έθεσε τα στάνταρ της αμερικανικής μόδας. Θαυμάζω, επίσης, τον οίκο Burberry, τον Τομ Φορντ, τον Καρλ Λάγκερφελντ και, φυσικά, τον Βαλεντίνο.
Μετανιώνετε για κάτι;
Όχι. Μαθαίνω από τα λάθη μου.
Πόσο σημαντική είναι η φιλανθρωπία στη ζωή σας, Ντι;
Πολύ. Όταν έχεις μια τόσο γεμάτη ζωή, θα ήσουν αχάριστος να μην επιστρέφεις μέρος της επιτυχίας σου στην κοινωνία. Αισθάνομαι ωραία όταν βοηθάω ανθρώπους που έχουν ανάγκη. Νιώθω ότι έχω καθήκον να προσφέρω.
Ποιο είναι το «κλειδί» για έναν επιτυχημένο γάμο;
Η φιλία και ο σεβασμός είναι τα πρώτα στη λίστα.
Interview & Production: Tamara Beckwith
Styling: Stacey Jones
Hair: Ricardo at JMPR
Make-up: Katrina Borgstrom
