Είναι μια μακάβρια σύμπτωση – μέχρι να αποδειχθεί κάτι άλλο. Ο George Michael, ο σταρ, ο μύθος, το απόλυτο pop idol των 80’s, η φωνή του «Last Christmas» πέθανε στα 53 του, ανήμερα των Χριστουγέννων. Από ανακοπή, αλλά «ειρηνικά» σύμφωνα με τις επίσημες ανακοινώσεις, «στο κρεβάτι του». Αλήθεια, πότε κάνει ειρήνη μια πληγωμένη καρδιά;
Της Κάλλιας Καστάνη
Δεν τραγουδούσε πάντα. Του άρεσαν περισσότερο τα μαθηματικά και τα έντομα – όταν ήταν μικρός, συνήθιζε να σηκώνεται στις 5.00, να βγαίνει στον κήπο του νωρίς, πριν ξυπνήσουν οι άλλοι και να τα μαζεύει μέσα σε βαζάκια. Ύστερα, στα οκτώ του συνέβη κάτι παράξενο: έπεσε σε ένα σχολικό διάλειμμα και χτύπησε το κεφάλι του. Ήταν ένα δυνατό χτύπημα. Χρειάστηκε ράμματα. Και μετά τα πράγματα έγιναν ακόμα πιο περίεργα: ξαφνικά τα ενδιαφέροντά του άλλαξαν. Παράτησε τα έντομα κι ασχολήθηκε με τη μουσική. Παθιάστηκε με τους ήχους, τις μελωδίες. Σε δυο βδομάδες ξεκίνησε να παίζει βιολί – αυτοδίδακτος. Σε τρία χρόνια δεν μπορούσε να λύσει ούτε μια απλή άσκηση. Αλλά συνέθετε τραγούδια. Ο ίδιος, σε κάποιες από τις παλιές συνεντεύξεις του, αστειευόταν πως εκείνο το χτύπημα στο κεφάλι, «μπέρδεψε» τα ημισφαίριά του – το αριστερό, της λογικής με το δεξί της τέχνης, της δημιουργίας, της ενσυναίσθησης. Αλλά, μάλλον, δεν ήταν ένα χτύπημα που τον έκανε καλλιτέχνη. Ήταν τ’ άλλα, πολλά τραύματά του, που δεν φαίνονταν.
«Ο GEORGE MICHAEL ΠΕΘΑΝΕ – ΑΝΤΙΟ ΕΦΗΒΕΙΑ!»
Από την επομένη των Χριστουγέννων, την ημέρα που έγινε γνωστός ο θάνατός του, το Διαδίκτυο κατακλύζεται από μηνύματα. Θρήνους, «τιτιβίσματα» επωνύμων – η Madonna, o Εlton John, μίλησαν για την «γλυκιά» και «γενναιόδωρη» ψυχή του, ο Andrew Ridgeley των Wham!, αποχαιρέτησε, με συντριβή τον «παλιόφιλο» που χάθηκε – και μηνύματα αγνώστων. Για όσους μεγάλωσαν στα 80’s, ο θάνατος του George Michael ήταν μια ξαφνική, επώδυνη ενηλικίωση – ο αποχαιρετισμός στο όμορφο, ξανθό αγόρι της αφίσας, στο pop idol που τραγουδούσε για ασυλλόγιστες αγάπες και πόζαρε χωρίς μισή έγνοια στον κόσμο, είναι ένα «αντίο» σε μια χρυσή, αρυτίδωτη εποχή που γέρασε και κουράστηκε κι έπεσε και γκρεμίστηκε από τις αυταπάτες της. «Αντίο εφηβεία», γράφουν…
Ολοφάνερα, ο George Michael είχε αποχαιρετήσει τη δική του, χρόνια πριν. Οι περίοικοι στο Γκόρινγκ-ον-Τέιμς, στην περιοχή της Οξφόρδης, όπου έμενε, δήλωσαν πως εμφανιζόταν σπανίως – ουσιαστικά δεν έβγαινε από το σπίτι του παρά μόνο, για να αγοράσει φιλτράκια για τα στριφτά τσιγάρα του. Οι τελευταίες φωτογραφίες του, τέσσερις μήνες πριν, σε κάποιο εστιατόριο στο Oxfordshire, προκαλούν θλίψη – δείχνουν έναν άντρα μόνο, κρυμμένο πίσω από μαύρα γυαλιά, υπέρβαρο, παραμορφωμένο. Είναι γνωστό πως είχε πρόβλημα με τα ναρκωτικά – πολλές φορές, στο παρελθόν, είχε συλληφθεί να οδηγεί υπό την επήρεια αλκοόλ και ουσιών, είχε δικαστεί, του είχε αφαιρεθεί το δίπλωμα, είχε κάνει φυλακή. Μυστικά, μπαινόβγαινε σε κλινικές αποτοξίνωσης. Τα τελευταία χρόνια, λέγεται, πως πάλευε τον εθισμό στην ηρωίνη. Επικαλούμενη ανώνυμη πηγή, η Daily Telegraph έγραψε πως στο παρελθόν είχε νοσηλευτεί -αν και χωρίς να γίνει αντιληπτό από τα ΜΜΕ- μετά από υπερβολική δόση. «Είχε μεταφερθεί εσπευσμένα στο νοσοκομείο πολλές φορές. Έκανε ηρωίνη. Νομίζω είναι εκπληκτικό το ότι άντεξε τόσο». Από ιατρικής πλευράς, η καρδιακή ανακοπή που υπέστη, είναι ένα «συμβάν» συνηθισμένο σε χρήστες.
Άλλα έντυπα κάνουν λόγο για δύο, σχετικά πρόσφατες, απόπειρες αυτοκτονίας. Παρόλα αυτά, συνέχιζε να κάνει σχέδια για τη ζωή του – πρόσφατα, μάλιστα, ενημέρωσε τους φίλους του μέσω Facebook ότι ετοίμαζε πυρετωδώς ένα ντοκιμαντέρ για τη ζωή και την καριέρα του, με τον τίτλο «Freedom», ενός από τα mega-hit του. Διαβεβαίωνε, δε, με κάθε ευκαιρία όσους ανησυχούσαν για την εξαφάνισή του από το προσκήνιο ότι «είμαι μια χαρά». Ετοίμαζε έναν νέο δίσκο. Συνέχιζε να διασκεδάζει με τους φίλους του, σε ολονύχτια parties, στο σπίτι του. Στην τελευταία επέτειο των γενεθλίων του, στις 15 Ιουνίου του 2016, είχε γράψει στο twitter: «Ευχαριστώ τους αγαπημένους μου και τους fans μου σε όλο τον κόσμο για τις ευχές, ειλικρινά δεν έχω λόγια. Δεν βλέπω την ώρα να γιορτάσω με τους φίλους και την οικογένειά μου. Σας ευχαριστώ και πάλι για την αγάπη σας στο “The Singing Greek”».
ΤΟ ΑΠΟΛΥΤΟ POP IDOL TΩΝ 80’S
Ο Γιώργος-Κυριάκος Παναγιώτου γεννήθηκε στο ανατολικό Finchley, στο Λονδίνο, στις 25 Ιουνίου 1963. Ήταν γιος ενός Ελληνοκύπριου εστιάτορα, που μετακόμισε στην Αγγλία στα 50’s και άλλαξε το όνομά του σε Jack Panos και μιας Αγγλίδας χορεύτριας, της Lesley Angold. Είχε δυο μεγαλύτερες αδελφές, τη Yioda και τη Melanie. Παρόλα αυτά, η παιδική του ηλικία κύλησε μάλλον μοναχικά – οι γονείς του εργάζονταν συνέχεια για να βελτιώσουν τα οικονομικά τους. «Ποτέ δεν με αγκάλιασαν, δεν με επαίνεσαν. Το σπίτι μου δεν είναι ακριβώς σαν “Το μικρό σπίτι στο λιβάδι”», θα έλεγε αργότερα.
Στην εφηβεία του, η οικογένειά του μετακόμισε στο Hertfordshire, κι εκεί, στο σχολείο συναντήθηκε με τον Andrew Ridgeley – ο ένας ήθελε να αρέσει στα κορίτσια, ο άλλος να τον αγαπάνε, και οι δύο τρελαίνονταν για μουσική. Η συνέχεια είναι γνωστή: οι Wham!, το 1981, το «Fantastic», το «Μake it Big», τα σουέντ σακάκια και οι εσπαντρίγιες, το κέφι, η χαρά, «Club Tropicana», «Wake me Up Before you Go Go», «Last Christmas» και «Careless Whisper», oι συναυλίες, τα κορίτσια που ούρλιαζαν, το τουρ στην Κίνα, η τρελή κούρσα στην κορυφή των charts. Το συγκρότημα που πούλησε περισσότερα από 25 εκατομμύρια albums και 15 εκατομμύρια singles, σε όλον τον κόσμο, ανακοίνωσε ότι διαλύεται την άνοιξη του 1986. O George Michael, σιχαινόταν το βάρος του pop idol και ήθελε να γράψει μουσική που να «στοχεύει» σε ενήλικο κοινό – στην ουσία, «βούλιαζε» στην κατάθλιψη που του προκαλούσε η γνώση πως ζούσε ένα ψέμα. Δεν ήταν σύμβολο του sex, ένας ανέμελος, αχόρταγος ladies’man, δεν ήταν καν bisexual. Μέσα του, ένιωθε ομοφυλόφιλος – αυτό ήταν το μυστικό του.
Ακόμη και μετά τη διάλυση των Wham!, το μυστικό θα έμενε κρυμμένο 12 χρόνια ακόμη. «Δεν το αρνιόμουν μόνο για τον Τύπο, ήταν και προσωπική άρνηση», είχε πει μιλώντας για τη σεξουαλική του ταυτότητα. Κι, ωστόσο, η παρουσία του στη σκηνή, ήταν ερωτική, ηλεκτρική, δραματική. Με το πρώτο του, κιόλας, σόλο album, το «Faith», που ηχογράφησε το 1998, και το single «I want your sex», έβαλε «φωτιά» στη μουσική σκηνή – στις ΗΠΑ, πολλοί ραδιοφωνικοί σταθμοί αρνούνταν να παίξουν το τραγούδι λόγω της τολμηρότητάς του. Ήταν πια ένας άλλος Michael, πιο σκοτεινός – η εικόνα του συνηγορούσε σ’ αυτό: κοντό μαλλί, τζιν, δερμάτινα, μαύρα γυαλιά, γένια τριών ημερών. Οι γυναίκες, τον ερωτεύτηκαν από την αρχή. Αλλά εκείνος, συνέχισε να κρύβεται πίσω από το είδωλό του. Στο βιβλίο του «Bare», που δημοσιεύτηκε το 1990, μιλούσε για τις σχέσεις που είχε με την Brooke Shields και το μοντέλο Kathy Jeung. Μοιράστηκε, επίσης, ένα ιδιότυπο φλερτ με την πριγκίπισσα Diana, την οποία γνώρισε στο Live Aid live το 1985. Έγιναν στενοί φίλοι όταν η πριγκίπισσα, φανερά γοητευμένη τον φλέρταρε, αλλά εκείνος την απέρριψε. «Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι της άρεσα», είχε πει ο Michael σε τηλεοπτική συνέντευξη, σημειώνοντας: «Θα ήταν καταστροφικό να γίνει μεταξύ μας οτιδήποτε».
ΑΠΩΛΕΙΕΣ, ΧΤΥΠΗΜΑΤΑ, ΠΛΗΓΕΣ
Εκείνη την εποχή δείχνει αποφασισμένος να αποσυρθεί: «Είμαι στα μετόπισθεν για τη διαφήμιση και το μάρκετινγκ του άλμπουμ, έτσι ίσως θα έχω μια ευκαιρία να επιβιώσω σαν καλλιτέχνης και να γίνω ένα ισορροπημένο άτομο. Ελπίζω το κοινό να καταλάβει…», γράφει στο «Bare». Oι fans του το κατανοούν, αλλά όχι η εταιρία παραγωγής, η οποία ματαιώνει την κυκλοφορία του δεύτερου άλμπουμ «Listen Without Prejudice». Προς μεγάλη έκπληξη όλων, ο Michael καταφεύγει στα δικαστήρια εναντίον της Sony Music. Τελικά, χάνει τη μάχη και αναγκάζεται να πληρώσει 10 εκατομμύρια ευρώ.
Είναι η χρονιά που αρχίζει να πιστεύει ότι είναι καταραμένος. Ο Anselmo Feleppa, ο πρώτος του πραγματικός έρωτας, τον οποίο είχε συναντήσει το 1991 στο Ρίο, πεθαίνει από AIDS. «Ήταν μια τρομακτική απώλεια, αλλά ο φόβος ότι θα τον έχανα ήταν ακόμη μεγαλύτερος από τον πόνο που μου προκάλεσε ο θάνατός του», έχει δηλώσει ο τραγουδιστής. Τρία χρόνια αργότερα χάνει και τη μητέρα του Leslie, από καρκίνο. Δεύτερο χτύπημα. Συντριβή. Πέφτει σε κατάθλιψη, καπνίζει μαριχουάνα ασταμάτητα και εκτίθεται. Στις 7 Απριλίου 1998, σε ένα πάρκο στο Μπέβερλι Χιλς ένας άντρας τον ακολουθεί στις τουαλέτες. Λίγο αργότερα, συλλαμβάνεται για «συμμετοχή σε ασελγείς πράξεις». Την επόμενη ημέρα, η προσωπική του ζωή βρίσκεται σε όλα τα πρωτοσέλιδα και στην τηλεόραση. Καταδικάζεται σε 80 ώρες κοινωφελούς εργασίας. Είναι η εποχή που, επιτέλους, αποφασίζει να πάψει να κρύβεται πίσω από το δάχτυλό του – είναι ένας περήφανος, gay. Και είναι σούπερ σταρ.
Συνεχίζει να γυρίζει και να πουλάει δίσκους, να κάνει συναυλίες, περιοδείες, εμφανίσεις. Αγωνίζεται για τα δικαιώματα της LGBT κοινότητας. Έχει έντονη φιλανθρωπική δράση. Μια νέα σχέση, με τον έμπορο έργων τέχνης, Kenny Ross, τον βοηθά να ισορροπήσει. Αλλά ο θάνατος γυρίζει πάντα γύρω του. Το 2012, ενώ βρίσκεται σε περιοδεία, μια σοβαρή πνευμονία θέτει σε κίνδυνο τη ζωή του και υφίσταται τραχειοτομή. Λίγο αργότερα, πεθαίνει η Siobhan Bailey, η προσωπική του βοηθός επί είκοσι χρόνια. Τον συλλαμβάνουν πολλές φορές για χρήση κάνναβης και οδήγηση σε κατάσταση μέθης, πέφτει από ένα αυτοκίνητο εν κινήσει και λιποθυμά στο σπίτι του. Είναι μόλις 50 χρονών, αλλά καίγεται πανηγυρικά, σαν θορυβώδες σούπερ νόβα. Μετά τον χωρισμό του από τον Kenny Goss (σ.σ. με τον οποίο, όπως λέγεται, είχαν έρθει πάλι κοντά τον τελευταίο καιρό), κλείνεται στην έπαυλή του, στο βόρειο Λονδίνο. Ο τελευταίος του σύντροφος, Fadi Fawaz, ο ίδιος που τον βρήκε νεκρό στο κρεβάτι του, λέει πως «όλα είχαν γίνει περίπλοκα το τελευταίο διάστημα, αλλά ο George ανυπομονούσε να έρθουν τα Χριστούγεννα, όπως κι εγώ».
Τα «τελευταία του Χριστούγεννα», ο George Michael, ο Γιώργος-Κυριάκος Παναγιώτου με τη βελούδινη φωνή, έδωσε την καρδιά του αλλά δεν την ξαναπήρε πίσω. Αφήνει in loving memory μια περιουσία αξίας 105 εκατομμυρίων λιρών – ακίνητα, έργα, τέχνης, πνευματικά δικαιώματα, μετρητά από τις πωλήσεις των δίσκων του που ανέρχονται σε πάνω από 100 εκατομμύρια άλμπουμ. Και μια δήλωσή του, παλιά, που ακούγεται σήμερα σαν προφητεία: «Αν δεν ξαναδούν το πρόσωπό μου ως το τέλος της ζωής μου, δεν με νοιάζει, δεν είναι τρομερό… Μένουν τα τραγούδια μου. Και μόνο αυτό έχει αξία, έτσι δεν είναι;».
* O αιφνίδιος θάνατος του George Michael, βύθισε σε θλίψη, την παγκόσμια μουσική σκηνή. Ανάμεσα σε αυτούς που τον αποχαιρέτησαν με ανακοινώσεις και αναρτήσεις στα social media, ήταν ο sir Elton John, o οποίος δήλωσε «σοκαρισμένος». «Έχασα έναν αγαπημένο φίλο. Την πιο ευγενική και γενναιόδωρη ψυχή, κι έναν εκπληκτικό καλλιτέχνη. Η καρδιά μου είναι μαζί με την οικογένεια, τους φίλους του, τους θαυμαστές του #GeorgeMichael R.I.P.»
* Ο Andrew Ridgeley, ο φίλος του, το alter ego του στους Wham!, έγραψε: «Είμαι συντετριμμένος από τον χαμό του αγαπημένου μου George Michael… Εγώ, οι αγαπημένοι του, οι φίλοι του, ο κόσμος της μουσικής, ο κόσμος όλος!». Για να συνεχίσει με δεύτερη ανάρτηση στο Τwitter: «Δεν στο έδωσε ο θεός… εσύ το έκανες»! Ήταν μια αναφορά σε μια παλιότερη δήλωση του George Michael, ο οποίος είχε πει πως η μουσική είναι το μεγαλύτερο δώρο που μπορεί να δώσει ο θεός, σε έναν άνθρωπο….
* Kαι ο James Corden ήταν τρυφερός: «Αγαπούσα τον George Michael από τότε που μπορώ να θυμηθώ τον εαυτό του. Ήταν η απόλυτη έμπνευση. Πάντα μπροστά από την εποχή του».
* Ακόμα και οι Duran Duran -το αντίπαλο δέος των Wham!-μίλησαν για τον George: «2016 – απώλεια, άλλης μιας ταλαντούχας ψυχής. Όλη μας την αγάπη και τη συμπάθεια στην οικογένεια του George Michael».
* Kαι οι Μeat Loaf: «Ο θεός ας ευλογεί τον George Michael. Πείτε μια προσευχή γι’ αυτόν. Ένας ωραίος άνθρωπος». Η Chaka Kan: «Άλλο ένα υπέροχο ταλέντο έφυγε μακριά. Αναπαύσου στη δύναμη, George Michael. To 2016 είναι σκληρό».
* Η Madonna, τέλος, ανέβασε ένα clip από τα MTV Video Music Awards 1989, όπου η ίδια παρέδιδε στον George Michael το Vanguard Award, για το πανέμορφο και κλασικό «Freedom ’90». Με τη σημείωση: «Αντίο φίλε μου – άλλος ένας σπουδαίος καλλιτέχνης μας αφήνει». Και την οργισμένη υποσημείωση: «Μπορεί το 2016 να πάει επιτέλους να γ… θεί;»!
