Του αρέσουν τα αυτοκίνητα, πατάει γκάζι και το κοντέρ δείχνει τα 300 χιλιόμετρα. Ο 24χρονος οδηγός μονοθέσιων μιλά περί δυσκολιών, κινδύνων, ερώτων και… άλλων δαιμονίων.
Του Πιερή Παναγή
Περί δυσκολιών
Αντιμετώπισα πολλές δυσκολίες στο ξεκίνημά μου. Όλα ήταν καινούρια για μένα. Έπρεπε να αγωνιστώ σε μεγάλες πίστες του Λονδίνου με άλλους 20 οδηγούς. Κάθε χρόνο, σε όποια κατηγορία και να ήμουν έπρεπε να χειριστώ καινούρια δεδομένα. Απ’ την άλλη ήμουν ο μόνος οδηγός που δεν προερχόταν από μια χώρα όπου έχει ανάλογες πίστες για να κάνει προπόνηση. Ο Άγγλος, ο Γάλλος, ο Γερμανός έχουν τις υποδομές για να τρέχουν. Ήμουν, λοιπόν, ένα βήμα πίσω απ’ τους άλλους. Αυτό με πείσμωσε και ακόμα με πεισμώνει. Απ’ την αρχή κάποιοι έλεγαν «σιγά που ένας Κύπριος θα πάει στη Φόρμουλα 1». Όταν το ακούω αυτό, πεισμώνω ακόμα περισσότερο.
Περί κινδύνου
Η τελική ταχύτητα που φτάνω όταν είμαι στο μονοθέσιο είναι 300km. Ο μέσος όρος εξαρτάται απ’ την πίστα. Συνήθως είναι 170 με 200 Km. Είναι λογικό πριν από κάθε αγώνα να είμαι αγχωμένος. Η αδρεναλίνη και οι σκέψεις που πρέπει να κάνεις όταν οδηγάς δεν σε αφήνουν να παρεκκλίνεις. Όμως όταν ξεκινά το αυτοκίνητο πρέπει να είμαι συγκεντρωμένος για να παίρνω τις σωστές αποφάσεις σε κάθε γύρο: πού να προσπεράσω, σε ποιο σημείο να πατήσω φρένο. Είμαι ένα επίπεδο πριν απ’ τη Φόρμουλα 1 όπου όλοι οι οδηγοί είναι πολύ καλοί. Γι’ αυτό πρέπει να δουλέψω πολύ σκληρά για να ξεχωρίσω.
Πλεχτό και τζιν Topman
Περί φόβου
Ο φόβος άρχισε πια να… υποχωρεί. Ύστερα από τόσα χρόνια που είμαι σε αυτή τη δουλειά, ευτυχώς, δεν μου συνέβη κάποιο μεγάλο ατύχημα. Ό,τι μου έτυχε ήταν μικροπράγματα όπως το να στραμπουλίξω το χέρι μου. Επομένως, ο φόβος χάνεται ύστερα από τόση τριβή. Βασικά αποκτηνώνεσαι.
Περί φιλίας
Όταν οδηγούν άλλοι, επειδή ξέρω τι σημαίνει ταχύτητα, φοβάμαι. Είτε γυναίκα οδηγεί είτε άντρας φίλος μου, έχω ένα κράτημα γιατί προσπαθούν να… κάνουν επίδειξη. Προτιμώ να τους βλέπω σε καφέ, να βρισκόμαστε σε σπίτια για να βλέπουμε dvd, να βγούμε έξω μια φορά τη βδομάδα παρά να είμαστε μαζί σε ένα αυτοκίνητο (γέλια). Απ’ την άλλη, όταν εγώ οδηγώ στους δρόμους της πόλης δεν μπορώ να ξεφύγω. Είναι η κίνηση τόση πολλή ενώ απ’ την άλλη δεν έχω απωθημένα. Ό,τι θέλω να κάνω, το κάνω στις πίστες που τρέχω. Η ενέργειά μου και το άχτι μου βγαίνουν εκεί.
Τοπ SuperDry, Uber Stores. Ρολόι από προσωπική συλλογή.
Περί αναγνώρισης
Το Κράτος δεν αναγνώρισε αυτό που κάνω. Όταν είχα κάνει διάσκεψη Τύπου πριν δυο χρόνια, ο ΚΟΑ είχε πει -όταν ήταν ανοικτές οι κάμερες- ότι θα έκαναν μια εξαίρεση και πως θα με βοηθούσαν. Τελικά η εξαίρεση ποτέ δεν έγινε, ενώ η συνάντηση που έπρεπε να γίνει αποφεύχθηκε απ’ τους ίδιους. Λένε πως επειδή το άθλημά μου δεν είναι Ολυμπιακό δεν μπορούν να κάνουν κάτι. Φαντάζομαι πως όταν κερδίσω ή όταν μπω σε άλλη κατηγορία θα με θυμηθούν, όπως έγινε και με τον Μάρκο Παγδατή όπου έπρεπε να στερηθεί και αυτός και η οικογένειά του, να πάει μόνος του στο Australian Open και όταν κέρδισε ξαφνικά τον θυμήθηκαν. Είναι ένα ακριβό σπορ και θέλει βοήθεια για να κάνεις πρωταθλητισμό. Τρέχω όμως και φέρνω αποτελέσματα και η σημαία της Κύπρου είναι ψηλά.
Περί πειθαρχίας
Μόλις τελειώνει το πρωτάθλημα για ένα διάστημα είμαι πιο χαλαρός. Κάνω πιο χαλαρή γυμναστική, τρώω, πίνω ένα-δυο ποτήρια αλκοόλ. Βάζω όμως τη γραμμή και όταν ξεκινά η προετοιμασία είμαι πειθαρχημένος. Καθημερινά κάνω 40 με 80 km ποδηλασία για να αυξήσω την αντοχή μου, πάω γυμναστήριο, δεν κάνω καταχρήσεις. Είμαι στρατιώτης την περίοδο της προετοιμασίας μου.
Περί τύχης
Δεν νομίζω ότι είμαι τόσο τυχερός. Είμαι τυχερός στο ότι κάνω μια δουλειά που μου αρέσει. Μέσα στο χόμπι μου όμως έκανα λάθη, έχασα ευκαιρίες λόγω απειρίας και συγκυριών. Είμαι ο πρώτος Κύπριος που βγήκε στο εξωτερικό. Οι άλλοι οδηγοί που βλέπω στο εξωτερικό είχαν έμπειρους ανθρώπους να τους καθοδηγούν. Εμείς, ήμασταν 3 άνθρωποι που όλοι δοκιμάζαμε να κάνουμε κάτι για πρώτη φορά εξ ου και έγιναν και λάθη και βεβιασμένες κινήσεις.
Περί έρωτα
Σίγουρα παίζει ρόλο η εμφάνιση μιας γυναίκας αλλά το κύριο κομμάτι είναι ο χαρακτήρας της. Στο τέλος της μέρας, η εμφάνιση δεν είναι το μόνο κριτήριο. Είναι ο τρόπος που συμπεριφέρεται, αν είναι προσγειωμένη και αν πατάει γερά στα πόδια της, αν καταλαβαίνει τις ανάγκες που έχω ειδικά με αυτή τη δουλειά. Θα πρέπει να εκτιμά και να δέχεται το ότι δεν είμαι συνέχεια εδώ αλλά έχω ταξίδια, προπονήσεις κλπ. Αν τα καταλαβαίνει αυτά τότε μάλλον θα περάσουμε στο επόμενο στάδιο.
Περί ταξιδιών
Ταξίδεψα σε πολλές χώρες με αυτή τη δουλειά. Είχα πανευρωπαϊκούς αγώνες επομένως πήγα σε αρκετές πόλεις της Ευρώπης, ταξίδεψα στο Άμπου Ντάμπι, στο Μπαχρέιν, στην Ινδία. Συνήθως είναι για λίγες μέρες, δεν μένω στην πρωτεύουσα και είμαι συγκεντρωμένος στους αγώνες. Πρόλαβα να δω όμως κάποια πράγματα. Μου άρεσε πολύ το Μιλάνο και η Βουδαπέστη. Η Ουγγαρία μου θύμισε εμάς, το πώς είμαστε εμείς ως λαός. Κατάλαβα ότι υστερούμε σε πολλά πράγματα αλλά έχουμε κάτι μοναδικό. Οι ρυθμοί μας είναι πολύ πιο χαλαροί και προλαβαίνεις να δεις, να χαρείς, να ξεκουραστείς διαφορετικά. Μπορείς να πας με το αυτοκίνητό σου για ένα καφέ και να χαλαρώσεις για ένα μισάωρο κάτι που δεν γίνεται τόσο εύκολα στο εξωτερικό.
Πλεχτό και τζιν Topman
Περί πρωτιάς
Πέρσι ένιωσα έντονα πίεση. Η Strakka Raising είναι η ομάδα μου που με μανατζάρει και πρέπει να έχω καλή απόδοση έτσι ώστε να βρεθούν σπόνσορες. Θέλω να έρχομαι πρώτος για να τους αποδείξω ότι ήταν σωστή η απόφασή τους να υπογράψουν συμβόλαιο μαζί μου, όπως θέλω να είμαι πρώτος για τους δικούς μου ανθρώπους. Ένιωθα λοιπόν πίεση την περασμένη σεζόν. Στο μέσο του πρωταθλήματος είχα ένα διάλειμμα και σκέφτηκα κάποια πράγματα, αποφορτίστηκα αλλά δυο βδομάδες πριν ξεκινήσουν οι αγώνες έχασα τον παππού μου. Τότε έγινα killer, δεν σκεφτόμουν τίποτα μέσα στην πίστα. Άρχισα να κερδίζω αγώνες, κέρδιζα πόντους και από 10ος κατάφερα να τερματίσω 4ος. Είμαι προσηλωμένος πια. Και θέλω να ανέβω ακόμα πιο πάνω.
Περί ταχύτητας
Αγαπώ αυτή τη δουλειά. Που δεν ήταν πάντα δουλειά, ξεκίνησε ως χόμπι και κατάφερα να το κάνω επάγγελμα. Είμαι εθισμένος με την ταχύτητα, την αδρεναλίνη. Περιμένω πώς και πώς να μπω ξανά στο μονοθέσιο, να βάλω το τιμόνι, να βγω στην πίστα και να μπω στο δικό μου κόσμο. Όταν είμαι στην πίστα δεν σκέφτομαι ούτε οικογενειακές υποχρεώσεις, ούτε γυναίκες, φίλους. Πρέπει και είμαι συγκεντρωμένος στην πίστα και στο αποτέλεσμα. Και αυτό σκοπεύω να κάνω!
Επιμέλεια: Shona Muir
