Πριν από μερικές ημέρες, κατάφερε να πετύχει μια σπουδαία νίκη, σε μια από τις μεγαλύτερες διοργανώσεις που πραγματοποιήθηκαν στο Χονγκ Κονγκ, βγάζοντας κυριολεκτικά knock out τον ισχυρό Κινέζο Anson Chak. Σήμερα, ο 20χρονος Μιχάλης Μανώλη, μπορεί να απολαμβάνει τη «χρυσή» ζώνη του Muay Thai που κατέκτησε στο φετινό «WMC I1 global belt». Κι αυτό, είναι μόνο η αρχή!
Του Παντελή Παναγιώτου
Αλήθεια, πώς είναι να ανεβαίνεις στο ψηλότερο βάθρο μιας τόσο σημαντικής διοργάνωσης και ιδιαίτερα σε μια χώρα με τόσο μεγάλο πληθυσμό;
Αισθάνομαι πάρα πολύ περήφανος γι’ αυτή τη διάκριση. Το γεγονός, όμως, ότι κατάφερα να κερδίσω έναν τόσο σημαντικό τίτλο στο Χόνγκ Κόνγκ της Κίνας, δεν σημαίνει αυτομάτως πως έγινα και αναγνωρίσιμος. Υπήρχαν ακόμα πολλοί άλλοι Ευρωπαίοι αθλητές που προσπάθησαν και εξακολουθούν να αγωνίζονται όπως κάνω κι εγώ.
Νιώθεις περήφανος γι’ αυτό που κατάφερες;
Φυσικά! Νιώθω περήφανος γιατί ο τίτλος του «WMC» I1 global belt είναι ο μεγαλύτερος και ο σημαντικότερος τίτλος που κατάφερα να κερδίσω μέχρι σήμερα.
Ποιες ήταν οι πρώτες σου σκέψεις αμέσως μετά τη νίκη σου;
Ότι, τελικά, όλη αυτή η σκληρή προπόνηση που χρειάστηκε να κάνω για να καταφέρω να βρεθώ σ’ αυτή την αρένα, άξιζε πραγματικά. Οι κόποι μου ανταμείφθηκαν κι αυτό είναι ό,τι πιο σημαντικό μπορεί να αισθανθεί κάποιος.
Ο κόσμος, η οικογένεια και οι φίλοι σου στην Κύπρο, τι σου είπαν;
Έλαβα πάρα πολλά μηνύματα και ευχές από πολύ κόσμο και εξακολουθώ να λαμβάνω μέχρι και σήμερα. Νομίζω ότι τους οφείλω ένα μεγάλο ευχαριστώ για όλη αυτή τη στήριξη, γιατί με έκαναν να αισθάνομαι ακόμα πιο χαρούμενος και δυνατός γι’ αυτό που κατάφερα να κάνω!
Σε τι ψυχολογική κατάσταση θα πρέπει να βρίσκεσαι πριν από κάθε αγώνα;
Σίγουρα πριν από κάθε αγώνα θα πρέπει να είμαι πολύ ήρεμος, συγκεντρωμένος και να σκέφτομαι ότι το μόνο που θέλω είναι να παίξω ένα καλό παιχνίδι για να κερδίσω.
Πέρα από την ψυχολογία ,όμως, στο Muay Thai σημαντικό ρόλο παίζει και η σωματική κατάσταση, σωστά;
Ναι. Άλλωστε, πρόκειται για ένα άθλημα που το σώμα σου δέχεται συνεχώς βλάβες, αφού κατά τη διάρκεια ενός αγώνα, συμβαίνουν ατυχήματα και μπορεί να προκύψουν ακόμα και τραυματισμοί. Ευτυχώς, μέχρι στιγμής, δεν μου έχει τύχει κάτι σοβαρό. Μόνο μερικά σχίσματα στο πρόσωπο τα οποία επουλώνονται ύστερα από λίγες ημέρες.
Από ποια ηλικία ασχολείσαι με το συγκεκριμένο άθλημα;
Ξεκίνησα από την ηλικία των 14 με τις «μικτές» πολεμικές τέχνες, αλλά στα 15 μου είχα επικεντρωθεί στο Muay Thai γιατί κατάλαβα πως αυτό με αντιπροσωπεύει καλύτερα.
Σε απογοητεύει που στην Κύπρο δεν είναι τόσο πολύ αναγνωρισμένο το Muay Thai;
Είναι αρκετά αναγνωρισμένο. Υπάρχει παγκύπριο ερασιτεχνικό πρωτάθλημα και πολλοί αθλητές σε διαφορετικές κατηγορίες. Δεν έχει να κάνει με το αν είναι δύσκολο ή όχι. Σαφώς, σε άλλες χώρες το επίπεδο στο Muay Thai είναι πολύ πιο προχωρημένο λόγω του ότι οι ομοσπονδίες προωθούν τους αθλητές τους. Αυτό που με απογοητεύει πολύ όμως, είναι το ότι στην Κύπρο δίνουν πολλά περισσότερα χρήματα και ασχολούνται πολύ με το ποδόσφαιρο.
Ποιες είναι οι βλέψεις σου για το μέλλον σου; Σκοπεύεις να λάβεις μέρος σε κάποιον άλλο διεθνή διαγωνισμό;
Θέλω να ολοκληρώσω τη φετινή χρονιά έχοντας κατακτήσει αρκετές νίκες από τέτοιου είδους διοργανώσεις. Θα ήθελα να φτάσω όσο πιο ψηλά γίνεται στο Muay Thai και να κατακτήσω όσους περισσότερους τίτλους γίνεται, ώστε στο μέλλον να μπορέσω με τις γνώσεις μου να διδάξω άλλους που θέλουν κι αυτοί να ασχοληθούν με το συγκεκριμένο άθλημα.
Έχεις σκεφτεί να επιστρέψεις στην Κύπρο ή μήπως η Ταϊλάνδη έχει γίνει πλέον η βάση σου;
Τον τελευταίο καιρό ζω μόνιμα στην Ταϊλάνδη, όπου προπονούμαι εντατικά για τους αγώνες. Δεν ξέρω αν θα επιστρέψω κάποια στιγμή. Η καθημερινότητά μου στηρίζεται σε δυο προπονήσεις τη μέρα για έξι μέρες την εβδομάδα, ενώ τις υπόλοιπες ώρες προτιμώ να κοιμάμαι για να ξεκουράζομαι. Δεν μου απομένει πολύς χρόνος για διασκέδαση και χαλάρωση. Άλλωστε, από τη στιγμή που επέλεξα να κάνω πρωταθλητισμό, αυτό απαιτεί η καριέρα μου.
