Ο νεαρός μαχαραγιάς μιλάει για το χόμπι του, το πόλο, που παίζει μαζί με τον πρίγκιπα Γουίλιαμ, και παρουσιάζει τα εκθαμβωτικά αντικείμενα που κοσμούν την κατοικία του.
Interview: Sally Morgan
Το πόλο ανέκαθεν θεωρείτο ο «βασιλιάς» των αθλημάτων, και αυτό αποδεικνύεται από το ότι ο νεαρός μαχαραγιάς της Τζαϊπούρ αγωνίστηκε μαζί με τον δούκα του Κέιμπριτζ πριν από λίγες εβδομάδες σ’ ένα παιχνίδι πόλο με φιλανθρωπικό χαρακτήρα. Μόλις στα 18 του χρόνια, ο ψηλός, μελαχρινός και όμορφος Σάουι Παντμάναμπχ Σινγχ, πιο γνωστός ως Πάτσο, τράβηξε τα βλέμματα από τον αντίπαλο συναθλητή του και δεύτερο στη διαδοχή του βρετανικού θρόνου, πρίγκιπα Γουίλιαμ, ο οποίος στις 21 Ιουνίου έκλεισε τα 35.
Ο Ινδός γαλαζοαίματος, η ομάδα του οποίου κέρδισε με σκορ 7-6½, ανταποκρίθηκε πρόθυμα στο κάλεσμα γι’ αυτό τον αγώνα, τον οποίο χαρακτήρισε «πολιτισμένο». «Ήταν η δεύτερη φορά που έπαιξα εναντίον του Γουίλιαμ. Την πρώτη είχε στην ομάδα του και τον Χάρι. Είναι ένα πολύ ήρεμο και ταπεινό άτομο.
Ήταν ωραίο που ξαναβρεθήκαμε. Η ιδέα ήταν να περάσουμε καλά. Το πόλο είναι ένα εξευγενισμένο άθλημα. Την επόμενη φορά τον κάλεσα να παίξουμε στην Τζαϊπούρ», αναφέρει. Οι Βρετανοί πρίγκιπες και ο Ινδός μαχαραγιάς αποτελούν την τρίτη γενιά των γαλαζοαίματων οικογενειών τους που παίζουν μεταξύ τους πόλο – ο προπάππους και ο παππούς του έπαιζε με τον παππού και τον πατέρα του Γουίλιαμ και του Χάρι, δούκα του Εδιμβούργου και πρίγκιπα Κάρολο αντίστοιχα.
Όμως, ο νεαρός Ινδός συνδέεται και με συγγενικούς δεσμούς με τη βρετανική μοναρχία, καθώς ο πρίγκιπας Κάρολος είναι νονός του. «Στο πόλο ακολουθούμε την παράδοση», λέει χαμογελαστός ο 18χρονος. «Είναι το μεγάλο μας πάθος». Παγκόσμιος πρωταθλητής ο ίδιος κι ένας από τους πιο νέους και ταλαντούχους παίκτες, ταξιδεύει σε όλο τον κόσμο, αλλά όταν θέλει να αποφορτιστεί από τη πίεση των αγώνων παραμένει στην Τζαϊπούρ, τη λεγόμενη και «Ροζ Πόλη», πρωτεύουσα του Ρατζαστάν στο βοριότερο τμήμα της Ινδίας. «Ο ρυθμός της ζωής μου είναι σκέτη τρέλα! Στο σπίτι μου, όμως, νιώθω ότι μπορώ να είμαι ήρεμος και όσο απομονωμένος χρειάζεται για να γεμίζω τις μπαταρίες μου», λέει, αναφερόμενος στο παλάτι της οικογένειάς του, στο κέντρο της Τζαϊπούρ.
«Όταν έρχομαι εδώ, λατρεύω να κάθομαι με τη γιαγιά μου και ν’ ακούω ιστορίες. Εκείνη μου έδωσε και το παρατσούκλι Πάτσο, όταν είχα επισκεφθεί μικρός το Μάτσου Πίτσου, στο Περού». Σ’ αυτό το παλάτι του 18ου αιώνα βρέθηκε η ομάδα του Hello! και κατέγραψε εικόνες βγαλμένες από παραμύθι! Μεγαλόπρεποι κήποι, ναοί, αχανείς διάδρομοι, πολυτελείς αίθουσες διακοσμημένες με αντίκες, μαρμάρινα δάπεδα, ζωγραφισμένοι τοίχοι και σπάνια αντικείμενα τέχνης συνθέτουν το «καμάρι» της οικογένειας.
Στο παλάτι διαμένουν οι γονείς του Πάτσο, μαχαραγιάς Ναρέντα Σινγχ και πριγκίπισσα Ντίγια Κουμάρι, η γιαγιά του, Ρατζμάτα Παντμίνι Ντεβί, η 17χρονη αδελφή του, Ρατζκουμάρι Γκαράβι Κουμάρι, και ο 13χρονος αδερφός του, μαχαραγιάς Λακσράχ Σινγχ του Σιρμούρ. «Όταν ήμουν μικρός, έτρεχα σε όλο το παλάτι με το μπαστούνι του πόλο και κατά λάθος έσπαγα αντίκες», θυμάται γελώντας.
Ξεναγώντας την ομάδα του Hello! στην αίθουσα χορού με το τεράστιο, αστραφτερό κρυστάλλινο πολυέλαιο, τα ασημένια χειροποίητα έπιπλα και το Lalique τραπεζάκι-αντίκα από το Παρίσι, εξηγεί ότι «Αυτό είναι το αγαπημένο μου δωμάτιο, γιατί λατρεύω τα έπιπλά του και το ότι έχει μικρά παράθυρα. Εδώ έχουν δοθεί οι σημαντικότερες δεξιώσεις.
Η βασίλισσα Ελισάβετ και ο πρίγκιπας Φίλιππος, ο πρίγκιπας Κάρολος με την πριγκίπισσα Νταϊάνα, οι Κένεντι και ο σουλτάνος του Μπρουνέι είναι λίγες μόνο από τις προσωπικότητες που έχουν φιλοξενηθεί εδώ». Η κουβέντα γυρνάει και πάλι στο πόλο, στο οποίο, όπως μας λέει, ο προπάππους του, μαχαραγιάς Σερ Σαβάι Μαν Σινγχ II –τελευταίος ενεργός διάδοχος της ηγεμονίας– είχε κερδίσει με την ομάδα της Ινδίας το Παγκόσμιο Κύπελλο, το 1957. Ο γιος του, Σαουάι Μπαγάνι Σινγκ κληρονόμησε τον τίτλο και, όπως ο πατέρας του, διέπρεψε κι εκείνος στο πόλο. «Το πόλο βρίσκεται στο αίμα μας», τονίζει ο Πάτσο, ο οποίος υιοθετήθηκε από τον παππού του σε ηλικία τεσσάρων ετών, καθώς δεν υπήρχε άλλος άνδρας διάδοχος για να κληρονομήσει τον τίτλο.
«Ήμουν εννέα ετών όταν έμαθα να ιππεύω. Θυμάμαι ότι όλοι μου έλεγαν ότι μου έβγαινε φυσικά. Ο παππούς μου, που με λάτρευε, έπαιζε μαζί μου πόλο κάθε μέρα και μου μάθαινε όσα ήξερε για το άθλημα. Όταν πέθανε, τον Απρίλιο του 2011, τα παράτησα για λίγο. Ακόμα εύχομαι να είχα ξεκινήσει τους αγώνες νωρίτερα, ώστε να με είχε καμαρώσει». Ανακαλεί στη μνήμη του και την τελετή τιτλοφόρησής του, σε ηλικία 12 ετών: «Ήμουν ντροπαλός, αλλά ήταν η στιγμή που έπρεπε να μεγαλώσω απότομα και να αναλάβω τις ευθύνες που συνεπάγεται ο τίτλος μου, συνεχίζοντας το όνομα της οικογένειας. Οι γονείς μου ήταν αυστηροί, ώστε να παραμείνω ταπεινός, και όταν το ξεχνούσα με επανέφεραν στην πραγματικότητα». Για να τον κρατούν «προσγειωμένο», τον έστειλαν εσωτερικό στο Mayo College, στην Ινδία. «Ήταν ένα αρκετά σκληρό περιβάλλον, με οκτώ αγόρια στο ίδιο δωμάτιο», λέει.
Το 2014 συνέχισε τις σπουδές του στο κολέγιο Millfield, στο Σόμερσετ της Αγγλίας, όπου φυσικά έπαιζε πόλο ως αρχηγός της ομάδας. Από τότε –και με την παρότρυνση του πατέρα του– εξελίχθηκε σε επίπεδο πρωταθλητισμού. Είναι ο νεότερος παίκτης που έχει κερδίσει το Indian Open Championship, ενώ φέτος επελέγη να συμμετάσχει στην εθνική ομάδα της Ινδίας. Εκτός του ότι προωθεί την Τζαϊπούρ ως πρωτεύουσα του πόλο, είναι και εκπρόσωπος του brand ρούχων και αξεσουάρ πόλο, La Martina. Παράλληλα με την αθλητική του δραστηριότητα, ετοιμάζεται να φοιτήσει στο τμήμα Πολιτικών Επιστημών ή Ιστορίας στο πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης, όπου σπουδάζει και η αδερφή του. «Μ’ αρέσει η ιστορία, και ειδικά της χώρας μου. Το ότι θα είμαι με την αδερφή μου, το κάνει ακόμα καλύτερο. Είμαστε πολύ δεμένοι», λέει.
Παρότι ο Πάτσο, που θα κλείσει τα 19 τον Ιούλιο, είναι ένας από τους πιο περιζήτητους εργένηδες του κόσμου, δε νιώθει έτοιμος να παντρευτεί. «Είμαι νέος και ελεύθερος κι έτσι θα παραμείνω για μία τουλάχιστον δεκαετία. Όταν αποφασίσω να παντρευτώ, ξέρω ότι οι γονείς μου δε θα με πιέσουν. Αλλά θέλω η σύζυγός μου να καταλαβαίνει και να σέβεται την κουλτούρα μου. Και, φυσικά, αν της αρέσει το πόλο, θα ήταν ένα μεγάλο προσόν», καταλήγει γελώντας. Μέχρι τότε, το μεγάλο του πάθος θα παραμένει ο αθλητισμός.
Hair & Make-up: Priyanka Kapoor
