Στο επίκεντρο σοβαρών καταγγελιών βρίσκεται η Phoebe Gates, η μικρότερη κόρη του Bill Gates, μετά τις αποκαλύψεις γύρω από τη startup που δημιούργησε μαζί με τη Sophia Kianni.
Η Phia, μια εφαρμογή τεχνητής νοημοσύνης που συγκρίνει τιμές και εντοπίζει προσφορές σε χιλιάδες ηλεκτρονικά καταστήματα, κατηγορείται ότι χρησιμοποιούσε την πρακτική του «cookie stuffing». Πρόκειται για μια αμφιλεγόμενη μέθοδο κατά την οποία μια πλατφόρμα εμφανίζεται ως υπεύθυνη για μια διαδικτυακή πώληση, ακόμη κι αν δεν οδήγησε η ίδια τον καταναλωτή στην αγορά, εξασφαλίζοντας έτσι την αντίστοιχη προμήθεια.
Σύμφωνα με έρευνα του Bloomberg, το εργαλείο της Phia φέρεται να αντικαθιστούσε τους κωδικούς παραπομπής άλλων συνεργατών με τους δικούς του κατά την ολοκλήρωση μιας αγοράς. Ανάμεσα στα brands που φέρεται να επηρεάστηκαν βρίσκονται τα Nike και Nordstrom.
Αρχικά, εκπρόσωπος της εταιρείας είχε υποστηρίξει ότι η Phia ενημερώθηκε για το ζήτημα μόλις 24 ώρες πριν από τη δημοσιοποίηση της υπόθεσης. Νεότερα στοιχεία, ωστόσο, βασισμένα σε εσωτερικά μηνύματα στο Slack, υποστηρίζουν ότι οι δύο ιδρύτριες γνώριζαν για τη συγκεκριμένη λειτουργία ήδη από τον Δεκέμβριο.
Η εταιρεία ανακοίνωσε ότι αφαίρεσε τις επίμαχες λειτουργίες στις 7 Ιουλίου και ότι εξετάζει μία προς μία τις συναλλαγές, προκειμένου να ακυρώσει όσες προμήθειες αποδόθηκαν λανθασμένα. Παράλληλα, πρόκειται να προσλάβει επικεφαλής συμμόρφωσης, ώστε να μην επαναληφθεί αντίστοιχο περιστατικό. «Θα διδαχθούμε από αυτό», ανέφερε χαρακτηριστικά εκπρόσωπός της.
Η υπόθεση έρχεται λίγο μετά την εξασφάλιση νέας χρηματοδότησης ύψους 35,5 εκατομμυρίων δολαρίων από τη Phia. Στη λίστα των διάσημων επενδυτών της βρίσκονται, μεταξύ άλλων, οι Khloé Kardashian, Paris Hilton, Hailey Bieber, Kris Jenner, Sydney Sweeney και Jessica Alba.
