Όταν ακούμε τη λέξη καφεΐνη, το μυαλό μας πηγαίνει συνήθως στον καφέ και τα ενεργειακά ποτά. Ωστόσο, η συγκεκριμένη ουσία μπορεί να βρίσκεται σε αρκετά προϊόντα που καταναλώνουν τα παιδιά, από σοκολάτες και γλυκά μέχρι αρωματισμένο γάλα και αναψυκτικά.
Νέα έκθεση των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ αποκαλύπτει ότι το 50% των παιδιών ηλικίας 2 έως 5 ετών είχε καταναλώσει καφεΐνη την ημέρα που καταγράφηκε η διατροφή του. Στο σύνολο των παιδιών και των εφήβων ηλικίας 2 έως 19 ετών, το αντίστοιχο ποσοστό έφτασε το 62,6%.
Η μέση πρόσληψη αυξανόταν ανάλογα με την ηλικία: από 5 mg στα παιδιά 2 έως 5 ετών και 12 mg στις ηλικίες 6 έως 11, έφτανε τα 30,7 mg στους εφήβους.
Πού κρύβεται η καφεΐνη
Για τα παιδιά ηλικίας 2 έως 11 ετών, η μεγαλύτερη ποσότητα καφεΐνης προερχόταν από γλυκά αρτοσκευάσματα, όπως κέικ, μπισκότα, ντόνατς και brownies. Ακολουθούσαν το αρωματισμένο γάλα, οι σοκολάτες και οι καραμέλες, τα αναψυκτικά και το τσάι.
Ιδιαίτερη εντύπωση προκαλεί το γεγονός ότι σχεδόν το 68% των προϊόντων με καφεΐνη καταναλωνόταν στο σπίτι, ενώ τα περισσότερα είχαν αγοραστεί από σούπερ μάρκετ. Αυτό δείχνει ότι η πρόσληψή της δεν συνδέεται μόνο με τις επιλογές που κάνουν τα μεγαλύτερα παιδιά εκτός σπιτιού.
Γιατί χρειάζεται προσοχή
Η καφεΐνη μπορεί να επηρεάσει τον ύπνο, ο οποίος είναι απαραίτητος για την ανάπτυξη, τη μνήμη και τη συγκέντρωση των παιδιών. Παράλληλα, αρκετές από τις πηγές της περιέχουν υψηλές ποσότητες πρόσθετης ζάχαρης.
Οι γονείς μπορούν να ελέγχουν προσεκτικά τις ετικέτες, να περιορίζουν τα αναψυκτικά και τα ενεργειακά ποτά και να θυμούνται ότι η καφεΐνη δεν βρίσκεται μόνο στον καφέ. Για τα παιδιά δεν έχουν καθοριστεί επαρκώς τεκμηριωμένα ασφαλή επίπεδα πρόσληψης, επομένως η αποφυγή της, ιδιαίτερα στις μικρές ηλικίες, αποτελεί την πιο συνετή επιλογή.
