Ο ύπνος είναι ένα από τα πιο βασικά «εργαλεία» για την ανάπτυξη, τη διάθεση και τη συγκέντρωση ενός παιδιού. Δεν είναι απλώς η στιγμή που το παιδί ξεκουράζεται. Είναι η ώρα που ο οργανισμός του ανακτά ενέργεια, το σώμα αναπτύσσεται και ο εγκέφαλος επεξεργάζεται όλα όσα έμαθε και έζησε μέσα στη μέρα.
Οι ανάγκες, φυσικά, αλλάζουν ανάλογα με την ηλικία. Ένα νεογέννητο χρειάζεται πολύ περισσότερες ώρες ύπνου μέσα στο 24ωρο, ενώ όσο το παιδί μεγαλώνει, οι ώρες μειώνονται σταδιακά. Στις μικρότερες ηλικίες, μάλιστα, ο συνολικός χρόνος περιλαμβάνει και τους ημερήσιους υπνάκους.
Σύμφωνα με τις γενικές συστάσεις, τα νεογέννητα 0–3 μηνών χρειάζονται περίπου 14–17 ώρες ύπνου το 24ωρο, ενώ τα βρέφη 4–12 μηνών χρειάζονται 12–16 ώρες. Για τα παιδιά 1–2 ετών, η σύσταση κυμαίνεται στις 11–14 ώρες, ενώ στην προσχολική ηλικία, δηλαδή 3–5 ετών, οι ανάγκες πέφτουν στις 10–13 ώρες.
Διαβάστε επίσης: 3 απλοί τρόποι παιχνιδιού που ενισχύουν τον εγκέφαλο του μωρού
Στα παιδιά σχολικής ηλικίας, από 6 έως 12 ετών, ο ύπνος πρέπει ιδανικά να φτάνει τις 9–12 ώρες κάθε βράδυ. Στην εφηβεία, από 13 έως 18 ετών, οι συστάσεις μιλούν για 8–10 ώρες, αν και στην πράξη πολλοί έφηβοι κοιμούνται λιγότερο λόγω διαβάσματος, οθονών και πιο φορτωμένου προγράμματος.
Πίνακας: πόσες ώρες ύπνου χρειάζεται ένα παιδί ανά ηλικία
| Ηλικία παιδιού | Ώρες ύπνου το 24ωρο |
| 0–3 μηνών | 14–17 ώρες |
| 4–12 μηνών | 12–16 ώρες |
| 1–2 ετών | 11–14 ώρες |
| 3–5 ετών | 10–13 ώρες |
| 6–12 ετών | 9–12 ώρες |
| 13–18 ετών | 8–10 ώρες |
Βέβαια, κάθε παιδί είναι διαφορετικό. Υπάρχουν παιδιά που λειτουργούν καλά στο χαμηλότερο όριο και άλλα που χρειάζονται λίγο περισσότερο ύπνο για να είναι ήρεμα και συγκεντρωμένα. Αυτό που έχει σημασία είναι να παρατηρείς τη συμπεριφορά του μέσα στη μέρα.
Αν ξυπνά πολύ δύσκολα, είναι συχνά εκνευρισμένο, δυσκολεύεται να συγκεντρωθεί, νυστάζει μέσα στη μέρα ή δείχνει υπερένταση το βράδυ, μπορεί να μην κοιμάται αρκετά ή να μην έχει ποιοτικό ύπνο. Μια σταθερή ρουτίνα, λιγότερες οθόνες πριν τον ύπνο και ένα ήρεμο περιβάλλον μπορούν να κάνουν μεγάλη διαφορά.
