Μία γυναίκα, ένα ποδήλατο, ένα βουνό και μια κατηφόρα 3.600 μέτρων! Η Σαββίνα Κουλλέ είναι η πρώτη Κύπρια και Ελληνίδα που συμμετέχει στον διεθνή αγώνα Mountain Bike, «Mountain of Hell» και μιλάει στο Down Town για όλα αυτά που την οδήγησαν να σκαρφαλώσει στις Γαλλικές Άλπεις στις 22 Ιουνίου και να εκπροσωπήσει την Κύπρο σε έναν από τους πιο σκληρούς και επικίνδυνους αγώνες του είδους.
Η διοργάνωση ονομάζεται Mountain of Hell. Δικαίως έχει τον τίτλο αυτό;
Ναι είναι ένας από τους πιο σκληρούς, επικίνδυνους και δύσκολους αγώνες κατάβασης και μπορώ να πω ότι δικαιώνει το όνομά του σε κάθε χιλιόμετρο της διαδρομής! Ο αγώνας αυτός πραγματοποιείται εδώ και 25 χρόνια και ακυρώθηκε μόνο μία φορά, πέρσι, λόγω κακοκαιρίας.
Ποιες είναι λοιπόν οι δυσκολίες;
Καταρχάς ξεκινάς από ένα υψόμετρο 3600 και καταλήγεις στα 700. Άρα μιλάμε για μια τεράστια υψομετρική διαφορά. Έπειτα είναι η μεγάλη αλλαγή της θερμοκρασίας. Στην εκκίνηση η θερμοκρασία είναι στους -5 βαθμούς και στον τερματισμό στους 25. Άλλη δυσκολία είναι η έλλειψη οξυγόνου στην κορυφή κάτι για το οποίο χρειάζεσαι εξάσκηση για να «γυμνάσεις» ουσιαστικά τους πνεύμονες σου σε αυτές τις συνθήκες.
Για τι απόσταση μιλάμε;
Είναι γύρω στα 25 χιλιόμετρα και η υψομετρική διαφορά είναι περίπου από το Τρόοδος μέχρι τη Λεμεσό, επί δύο φορές. Και ο στόχος είναι να διανύσεις αυτή την απόσταση, να κατεβείς βασικά από την κορυφή στον τερματισμό, σε λιγότερο από μία ώρα. Όταν το 90% του αγώνα είναι κατάβαση, αντιλαμβάνεστε ότι αναπτύσσονται ταχύτητες έως και 100 χιλιομέτρων την ώρα. Μιλάμε για λίγο πετάλι και πολύ φρένο! Το μότο του αγώνα είναι «finish the unfinished» γιατί η πρόκληση είναι να καταφέρεις να τερματίσεις.
Υπάρχουν δηλαδή και ποδηλάτες/ισσες που δεν τερματίζουν;
Εννοείται, ένας μεγάλος αριθμός δεν φτάνει στο τέρμα. Τα ατυχήματα ξεκινούν από την στιγμή της εκκίνησης, μέσα στα χιόνια. Στην πορεία μπορεί να σπάσει το ποδήλατο, μπορεί να τραυματιστείς, μπορεί να συμβούν πάρα πολλά ανά πάσα στιγμή όση εξάσκηση κι αν έχεις κάνει. Επομένως ακόμη και το να καταφέρεις να φτάσεις μέχρι το τέρμα είναι μεγάλη πρόκληση. Θεωρείται ένας από τους πιο δύσκολους αγώνες του είδους.
Γιατί mountain bike; Τι σε έβαλε σε αυτό το σπορ;
Λατρεύω τη φύση και το mountain bike σου δίνει την ευκαιρία να γίνεσαι μέρος της, να την ζεις με όλες τις αισθήσεις! Είσαι εσύ, τα πουλιά, τα δέντρα, ο αέρας και παντού πράσινο. Και εννοείται ότι πάνω στο ποδήλατο μου τον τελευταίο χρόνο έχω δει τοπία μαγικά, τόπους που δεν ήξερα ότι υπάρχουν. Η Κύπρος είναι πανέμορφη. Το Τρόοδος, η Κυπερούντα, η Μαδαρή, τι να πω, είναι μαγικές διαδρομές.
Και τι σε έβαλε στον αγώνα;
Ξεκίνησα το mountain bike πριν από ενάμιση χρόνο. Με ενθουσίασε ως σπορ και έτσι τον τελευταίο ένα χρόνο αποφάσισα να σπρώξω περισσότερο τον εαυτό μου για να δω μέχρι πού μπορώ να φτάσω. Η Κύπρος προσφέρεται πολύ για αυτό το σπορ λόγω εδάφους, καιρού, αποστάσεων, υψομετρικών διαφορών. Και προσφέρεται ολόχρονα. Πριν από ένα χρόνο επιχείρησε να πάει στον αγώνα «Mountain of Hell» ο πρώτος Κύπριος, αλλά η διοργάνωση ακυρώθηκε -για πρώτη φορά στα χρονικά- λόγω καιρικών συνθηκών. Τότε έβαλα στο μυαλό μου να το δοκιμάσω και ξεκίνησα εξάσκηση. Το τελευταίο εξάμηνο μπήκα σε πολύ εντατικό πρόγραμμα.
Φοβήθηκες ποτέ;
Στις αρχές, όταν ξεκινούσα, επειδή προσπαθούσα να εξελιχθώ γρήγορα και έβγαινα πολύ εκτός της «ζώνης ασφαλείας» μου, ναι συνέβησαν αρκετά τρομακτικά πράγματα. Τώρα πλέον το πρόγραμμα μου πάνω στο ποδήλατο είναι καθημερινό και εντατικό, έτσι διαδρομές σε συνθήκες που κάποτε με τρόμαζαν πολύ, πλέον τις κατεβαίνω με άνεση. Αυτό σου δίνει μεγάλη αυτοπεποίθηση, αν και πάντα λαμβάνεις υπόψη τον κίνδυνο.
Και πώς είναι οι προπονήσεις; Τι ακριβώς κάνεις;
Προσπαθώ να κάνω μία προσομοίωση του τι θα βρω εκεί στον αγώνα. Από τις αρχές του χρόνου έχω μετακομίσει στις Πλάτρες και η κύρια μου προπόνηση είναι να κατεβαίνω από την κορυφή του Τροόδους στις Πλάτρες, τρεις φορές τη μέρα, σε περιορισμένο χρόνο, άρα πολύ γρήγορα. Αυτό που κάνω ξεπερνά σε χιλιόμετρα τον αγώνα στις Άλπεις, αλλά οι στόχος είναι να μάθω να αντέχω σε κάτι πιο δύσκολο, ώστε να τα καταφέρω και στις συνθήκες που θα βρω εκεί. Βέβαια, δεν είναι μόνο θέμα αντοχής, υπάρχουν κι άλλα θέματα – όπως η κόπωση στα χέρια που σφίγγουν πάνω στα φρένα, η κούραση στους ώμους. Έτσι επιπλέον έχω και δύο φορές τη βδομάδα γυμναστήριο για ενδυνάμωση.
Ύπνος και διατροφή;
Ναι έχω μπει σε ένα πειθαρχημένο πρόγραμμα αλλά εντάξει δεν μιλάμε για το ακραίο που ζυγίζεις τα φαγητά. Απλώς θα φάω περισσότερο ποιοτικό φαγητό, κυρίως κρέας, δηλαδή πρωτεΐνη, για να μειώσω το περιττό τσιμπολόγημα . Επίσης παίρνω αρκετά συμπληρώματα διατροφής. Ανακάλυψα συμπληρώματα που δεν ήξερα καν ότι υπάρχουν!
Όλη αυτή η προπόνηση τι σημαίνει για την προσωπική και την επαγγελματική σου ζωή;
Ασχολούμαι με marketing και digital marketing και πλέον εργάζομαι ως freelancer γι’ αυτό έχω εγκατασταθεί στις Πλάτρες. Κατεβαίνω στη Λευκωσία ή στη Λεμεσό, όταν χρειάζεται για τη δουλειά μου, για ραντεβού με τους πελάτες μου. Μου αρέσει η δουλειά και το γεγονός ότι μπορώ να την κάνω από παντού, είναι ιδανικό.
Δεν ήταν έτσι πάντα τα πράγματα;
Έκανα το πρώτο μου πτυχίο στο Πανεπιστήμιο Κύπρου στο Accounting and Finance και συνέχισα με μεταπτυχιακό στο Digital Marketing and Data Analytics στη Μαδρίτη. Εργάστηκα σε εταιρικό περιβάλλον, σε μεγάλους οργανισμούς, στους τομείς που σπούδασα, αλλά δεν ένιωθα ότι ήταν για μένα. Τώρα είμαι στην καλύτερη μου φάση. Είμαι τυχερή που μπορώ να δουλεύω για μένα, από το σπίτι μου και να κάνω κάτι που αγαπώ.
Και φαίνεται να είσαι καλή στη δουλειά σου, αν κρίνω από την προώθηση του εγχειρήματος σου μέσω των social media.
Ξεκίνησα τον λογαριασμό Eat Her Dust στο Instagram με σκοπό να ενθαρρύνω περισσότερες γυναίκες να δοκιμάσουν το mountain bike. Αυτή τη στιγμή είμαστε ελάχιστες γυναίκες στην Κύπρο που ασχολούμαστε σοβαρά με το σπορ, το οποίο είναι γενικότερα ανδροκρατούμενο. Ακόμη και η διοργάνωση στην οποία θα πάω, το «Mountain of Hell» στην οποία συμμετέχουν γυναίκες και άντρες από όλο τον κόσμο, το αριθμητικό χάσμα ανάμεσα στα δύο φύλα είναι πολύ μεγάλο. Μάλιστα ακολουθώντας τη σελίδα τους, όπου παρουσιάζουν μεταξύ άλλων του συμμετέχοντες της επόμενης διοργάνωσης, έβλεπα αποκλειστικά άντρες. Τους έστειλα email διαμαρτυρόμενη γι’ αυτό και μου απάντησαν ότι θα με συμπεριλάβουν στις αναρτήσεις τους.
Στον λογαριασμό στο στο Instagram πήρες μηνύματα από γυναίκες;
Ναι και χαίρομαι πολύ γι’ αυτό. Μου έγραψαν ότι θέλουν να δοκιμάσουν το mountain bike, γυναίκες από όλες τις ηλικίες. Όταν επιστρέψω από τον αγώνα, θα ήθελα να δημιουργήσουμε μία ομάδα και να τις μυήσω στο σπορ κι όσες θέλουν μετά να μπορέσουν να συνεχίσουν. Δεν είναι όλες οι διαδρομές ακραίες και επικίνδυνες. Υπάρχουν πολλές κατηγορίες, πολλά μονοπάτια για όλες τις αντοχές.
Ήσουν από παιδί ριψοκίνδυνη και περιπετειώδης;
Ναι πάντα από μικρή ηλικία, κυνηγούσα την αδρεναλίνη και τα extreme sports. Η μητέρα μου δεν είναι καθόλου αυτός ο τύπος. O πατέρας μου όμως είναι κι αυτός της περιπέτειας, έτσι σε κάθε μας ταξίδι και εξόρμηση δοκιμάζαμε διάφορα σπορ, όπως rafting και canyoning. Τις περισσότερες φορές ακολουθούσαν και οι δύο μικρότερες αδερφές μου.
Οι γονείς είναι υποστηρικτικοί ή τους προκαλείς φόβο και ανησυχία;
Οι γονείς μου είναι πάντα δίπλα μου και πολύ υποστηρικτικοί. Η μητέρα μου όμως φοβάται πάρα πολύ! Είναι που είναι αγχώδης τύπος, με αυτά που κάνω δεν την αφήνω να ηρεμήσει. Ο πατέρας μου, σίγουρα ανησυχεί, αλλά είναι πιο ενθουσιώδης σαν να το ζει κι αυτός μέσω μου εμένα. Ίσως είναι πράγματα που θα ήθελε κι αυτός να κάνει μικρός αλλά δεν είχε τις ευκαιρίες, γιατί μεγάλωσε σε αρκετά δύσκολες συνθήκες. Νιώθω ότι είναι και οι δύο περήφανοι, αλλά η μητέρα μου σίγουρα θα προτιμούσε να μην κατεβαίνω βουνά με το ποδήλατο!
Μαζί σου είναι και ο Skyfall στις φωτογραφίες. Θες να τον συστήσεις;
Ναι, είναι ένα Σιβηριανό Χάσκι, οκτώ χρονών! Η μεγαλύτερη διαδρομή που έχει τρέξει μαζί μου μέσα σε μια μέρα, ήτανε 40 χιλιόμετρα. Μαζί του δεν φοβάμαι ποτέ ότι θα χαθώ γιατί έχει χαρτογραφήσει όλο το Τρόοδος.
Πώς ονειρεύεσαι το μέλλον;
Με εξιτάρει να ζω μέσα στη φύση, να γυρίζω τον κόσμο, να δοκιμάζω διάφορα σπορ και να γνωρίζω ανθρώπους. Ιδανικά θα ήθελα να έχω την ελευθερία να ταξιδεύω με την οικογένειά μου. Να μπορώ να δουλεύω σε κίνηση, κάτι που είναι εφικτό με την τεχνολογία. Ονειρεύομαι να είμαι σε ένα βαν με τον σύντροφο και τα μελλοντικά παιδιά μας και να γυρίζουμε την Ευρώπη, δουλεύοντας online για να μπορούμε να συντηρούμε τη ζωή μας. Τα λεφτά δεν είναι ο στόχος της ζωής μου. Θέλω να έχω αρκετά ώστε να ζω περισσότερο. Θα νιώσω ότι έγινα πλούσια όταν έχω την ελευθερία του χρόνου για να μαζεύω εμπειρίες.
Info:
MOUNTAIN OF HELL
Ένας αγώνας κατάβασης σε ποδήλατο, που ξεκινάει από το χιονοδρομικό θέρετρο Les 2 Alpes στις Γαλλικές Άλπεις και πραγματοποιείται κάθε χρόνο με εκατοντάδες συμμετοχές από όλο τον κόσμο. Κύριο χαρακτηριστικό του αγώνα είναι η απότομη κατάβαση (downhill), μέσα από χιόνια, δάση, βράχια, απότομες πλαγιές. Πραγματοποιείται τα τελευταία 26 χρόνια και είναι από τους διασημότερους και πιο δύσκολους αγώνες Mountain Bike στον κόσμο.
Φωτογραφίες: Δημήτρης Βαττής
Styling: Shona Muir
