Το «Dancing for the Devil: Τhe 7M TikTok Cult», η νέα σειρά ντοκιμαντέρ, τριών επεισοδίων που έκανε πρεμιέρα στο Netflix, διηγείται την ιστορία της Miranda Wilking. Μιας χορεύτριας του Tik Tok που έκανε όνειρα για σπουδαία καριέρα. Κι ύστερα, έμπλεξε σε έναν εφιάλτη.
Διαβάστε επίσης: True story: Το έγκλημα στο Tik Tok που είχε συγκλονίσει τον πλανήτη
ΑΠΟ ΤΗΝ ΚΑΛΛΙΑ ΚΑΣΤΑΝΗ
Για χρόνια, οι αδελφές Wilking, η Μiranda και η Melanie, από το Μichigan, ήταν αχώριστες. Παθιασμένες και οι δύο με τον χορό, από μικρές, στα 21 τους απολάμβαναν την επιτυχία, ως ντουέτο, στο TikTok, με χιλιάδες followers και «χρυσά» διαφημιστικά συμβόλαια. Τον Απρίλιο του 2019, η μία από τις δύο αδελφές, η Miranda έλαβε ένα μήνυμα από ένα άλλο «αστέρι» του ΤikTok, τον James BDash Derrick με το οποίο της πρότεινε να συνεργαστούν, σε ένα χορευτικό βίντεο. Αυτό το μήνυμα θα άλλαζε τη ζωή της. Και τη ζωή όσων την ήξεραν.
Μετά από λίγο καιρό, η Miranda και ο James έγιναν ζευγάρι. Με δική του προτροπή, η νεαρή χορεύτρια μετακόμισε στο Λος Άντζελες και υπέγραψε συμβόλαιο με το πρακτορείο -εταιρεία δημοσίων σχέσεων για δημιουργούς ψηφιακού περιεχομένου «7M Films Management Company. (σ.σ. Η αδελφή της Miranda, η Μelanie που προσεγγίστηκε επίσης, αρνήθηκε να υπογράψει).
Διαβάστε επίσης: Dubai chocolate: Αυτή ειναι η viral σοκολάτα που κάνει θραύση στο Tik Tok
Έκτοτε, οι σχέσεις της Miranda με την οικογένειά της, σταδιακά, άλλαξαν. Εκείνη απομακρύνθηκε. Σιγά σιγά άρχισε να μην απαντάει στις κλήσεις και τα μηνύματα των γονιών της. Δεν παρευρέθηκε στην κηδεία του παππού της. Στο γάμο της με τον James Derrick, δεν προσκάλεσε κανέναν. Οι γονείς της, προσπαθούσαν απεγνωσμένα να έρθουν σε επαφή μαζί της, αλλά χωρίς αποτέλεσμα. Συνέχισαν να την καλούν στο τηλέφωνο και να της αφήνουν μηνύματα. Καμία απάντηση. Στο τέλος, ξεκίνησαν να της αφήνουν σχόλια κάτω από τις φωτογραφίες που δημοσίευε στα social media.
Όχι μόνο τους απαντούσε, αλλά κάποιος έσβηνε κατευθείαν τα σχόλιά τους. Σκέφτηκαν να ζητήσουν τη βοήθεια της αστυνομίας, αλλά πώς; Φαινομενικά, όλα ήταν καλά. Η Miranda, ο σύζυγός της, καθώς και άλλοι χορευτές με χιλιάδες ακόλουθους στα social media, ζούσαν μια ονειρική ζωή, σε υπέροχες βίλες, ασχολούνταν με το πάθος τους, το χορό, και πληρώνονταν αδρά – το μόνο πρόβλημα ήταν πως τα χρήματα που κέρδιζαν από τις συνεργασίες τους, επέστρεφαν, με κάποιο τρόπο στα ταμεία της «7M Films» και της «φιλικής» της εκκλησίας, της Shekinah Church. Ωστόσο, η κόρη τους ήταν ενήλικη και δεν παρανομούσε. O νόμος, δεν μπορούσε να επέμβει.
Τέλος, τον Φεβρουάριο του 2022, η η Melanie και οι γονείς της αποφάσισαν να δημοσιεύσουν ένα βίντεο στο Instagram στο οποίο κατήγγειλαν ανοιχτά πως πίσω από την «7M Films», κρυβόταν μια κακόβουλη θρησκευτική αίρεση, που εκμεταλλευόταν την κόρη τους και εξέφραζαν φόβους για την ασφάλειά της. Το βίντεο έγινε viral και η Μiranda, τελικά απάντησε. Διέψευσε τα πάντα και δήλωσε ότι όσα ισχυρίζονταν οι γονείς της ήταν συκοφαντίες.
ROBERT SHINN: «ΔΙΑΒΟΛΟΣ» Ή ΧΑΡΙΣΜΑΤΙΚΟΣ ΑΠΑΤΕΩΝΑΣ;
Ο «εγκέφαλος» πίσω απ’ όλα, λέγεται Robert Shinn. Ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της «7Μ Films», φέρεται να συνδέεται και με την ίδρυση της Εκκλησίας Shekinah Church, (που λειτουργεί από το 1994, με έδρα το Λος Άντζελες) αλλά και με το Seven Mountain Mandate : ένα συντηρητικό χριστιανικό κίνημα, για το οποίο –λέγεται- πως επιδιώκει τον έλεγχο των μελών του.
Και τα δύο, στόχευαν κυρίως σε ανθρώπους που ήταν, θεωρητικά, εύκολα «διαχειρίσιμοι». Σε άτομα που στην πλειονότητά τους κατάγονταν από ασιατικές χώρες -όπως και ο ίδιος ο Robert, επομένως θα τον εμπιστεύονταν πιο εύκολα- που δυσκολεύονταν οικονομικά και αντιμετώπιζαν προβλήματα με ουσίες, με το αλκοόλ ή με τις οικογένειές τους.
Ο Robert τους παρείχε μικρά και φθηνά καταλύματα και τους προσλάμβανε αποκλειστικά στα καταστήματά του, για 6ημερη –ή πολλές φορές ακόμα και 7ήμερη εργασία – με εξαντλητικά 12ωρα ωράρια, δίνοντάς τους πενιχρό μισθό. Οι πιστοί του τα άντεχαν όλα, αδιαμαρτύρητα – στο κάτω κάτω δούλευαν για έναν «άνθρωπο του Θεού». Τέλος, κάποια στιγμή, ο ιδρυτής και πάστορας της Εκκλησίας τους, αποφάσισε πως ήταν καιρός να επεκτείνει τις επιχειρήσεις του. Έτσι, το 2020 δημιούργησε την «7M Films», μια εταιρία για νεαρούς, φιλόδοξους, ευάλωτους καλλιτέχνες/δημιουργούς περιεχομένου. Τα τέλεια θύματα.
Οι ισχυρισμοί ότι η Εκκλησία Shekinah και η «7M Films» είναι αίρεση προέρχονται από τις εμπειρίες πρώην μελών τους – μερικοί μάλιστα από αυτούς εμφανίζονται να μιλούν και στο ντοκιμαντέρ, εξηγώντας πόσα χρήματα καλούνταν να πληρώσουν σε αμοιβές, ενοίκια και άλλα έξοδα που θα πήγαιναν απευθείας στην εκκλησία. Οι ίδιοι, αποκαλύπτουν πώς ενθαρρύνθηκαν να αποστασιοποιηθούν από άτομα που δεν ήταν μέλη της εκκλησίας ή της εταιρείας.
Διαβάστε επίσης: Πανσέληνος: Το Tik Tok μας δείχνει πώς να βγάλουμε την τέλεια φωτογραφία
Σύμφωνα με την «Νew York Post», το 2009, ο Shinn βρέθηκε κατηγορούμενος από ένα άλλο πρώην μέλος της εκκλησίας, μια γυναίκα, η οποία τον κατήγγειλε ότι την απομάκρυνε από την οικογένειά της, της έκανε πλύση εγκεφάλου και την εξαπάτησε αφαιρώντας της περιουσία και κεφάλαια αξίας 3,8 εκατ. δολαρίων. Το 2023 νέες κατηγορίες ήρθαν στο φως, από 3 χορεύτριες που κατήγγειλαν τον Shinn για απάτη, καταναγκαστική εργασία και εμπορία ανθρώπων, υποστηρίζοντας πως ηγείται, ουσιαστικά μιας αίρεσης που εκμεταλλεύεται τους πιστούς της. Άλλοι, πάλι, έκαναν λόγο για σεξουαλικό και οικονομικό εξαναγκασμό.
Από την πλευρά του, ωστόσο, ο Shinn αρνείται τα πάντα – το 2022, εκπρόσωπος του επικεφαλής της «7Μ films», δήλωσε στους «Times» πως δεν υπάρχει καμία επιχειρηματική ή άλλη σχέση ανάμεσα στο πρακτορείο management που εκπροσωπεί μερικούς από τους top influencer παγκοσμίως και στην εκκλησία Shekinah ή στο κίνημα «Seven Mountain Mandate». «Σε καμία περίπτωση» -επέμεινε- «ο Robert Shinn δεν απομόνωσε κανέναν από την οικογένειά του, δεν ορίζει τη διατροφή κανενός και δεν ελέγχει τους τραπεζικούς του λογαριασμούς».
Όταν η υπόθεση Wilking βγήκε στο φως, η εταιρεία αρκέστηκε να σχολιάσει πως «είναι αξιολύπητο το ότι κάποιοι άνθρωποι είναι τόσο πρόθυμοι να μετατρέψουν τα ιδιωτικά, οικογενειακά τους θέματα σε ένα κακόγουστο δημόσιο σκάνδαλο για λίγα κλικ και λίγη δόξα». Aλλά ο σκηνοθέτης του «Dancing for the devil», Derek Doneen, έχει τη δική του οπτική για το θέμα: «Θεωρώ πως το κοινό θα εκπλαγεί με το πόσο εύκολο είναι ένας κανονικός άνθρωπος να απορροφηθεί από ομάδες που μοιάζουν με αιρέσεις. Και πόσο καταστροφικό είναι μπορεί να είναι αυτό για τις οικογένειες, τους φίλους και τις κοινότητες στις οποίες ανήκουν. Θαυμάζω τις οικογένειες που μας ανοίχτηκαν, ενώ προσπαθούν ακούραστα να σώσουν τους αγαπημένους τους…».
H ΜIRANDA ΧΟΡΕΥΕΙ ΑΚΟΜΑ ΓΙΑ ΤΗΝ «7M»
Όσο για την Μiranda Wilking, η οικογένειά της αναφέρει, πως – αν και δίνει, πότε πότε σημεία ζωής – μοιάζει πια σαν ένας εντελώς διαφορετικός άνθρωπος. Oι γονείς της λένε πως έμαθαν εκ των υστέρων για το γάμο της με τον -επίσης χορευτή- James Derrick το 2021 και πως παρά τις εκκλήσεις τους, η κόρη τους εξακολουθεί να μανατζάρεται από την «7M Films». Αν και έδωσε το παρών στον γάμο της αδερφής της στις 24 Μαΐου 2024, η οδηγία της Mirand ήταν σαφής: Αυτή η επαφή θα είναι δυνατή, στο μέλλον, μόνο εάν η οικογένειά της δεν αναφέρεται στην εμπλοκή της με την εκκλησία ή τον Shinn.
Στις δημόσιες δηλώσεις της, η ίδια, εξηγεί ότι, όπως πολλοί άνθρωποι κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, ένιωσε την ανάγκη να επανασυνδεθεί με την πίστη της – παρ’όλα αυτά κανείς δεν την αναγκάζει (ή έτσι λέει) να μείνει στην Εκκλησία Shekinah ή στην «7M Films». «Δεν κρατούμαι παρά τη θέλησή μου και δεν υπήρξα ποτέ όμηρος. Πηγαίνω στην εκκλησία και έχω πίστη στον Θεό. Αν κάποια μέρα θελήσω να ακολουθήσω την πίστη μου αλλού, θα το κάνω και θα νιώσω εντελώς ελεύθερη να το κάνω. Όσον αφορά την καριέρα μου, ο χρόνος μου στην «7M Films» ήταν μια από τις πιο συναρπαστικές χρονιές και αν κάποια μέρα θελήσω να συνεργαστώ με μια διαφορετική εταιρεία διαχείρισης ή να ξεκινήσω τη δική μου εταιρεία, θα το κάνω. Κανείς δεν με αναγκάζει να κάνω τίποτα».
Η Miranda και ο σύζυγός της συνεχίζουν να δημοσιεύουν χορευτικό περιεχόμενο με άλλους δημιουργούς, οι οποίοι πιστεύεται ότι μανατζάρονται -επίσης- από τη «7M Films» ή είναι συνδεδεμένοι με την Εκκλησία Shekinah. Στο λογαριασμό τους, στο Instagram, οι Derricks φροντίζουν -όταν δεν χορεύουν- να διαδηλώνουν, με κάθε τρόπο, την αγάπη τους για τον Θεό. Αλλά υπάρχει και ένα πράγμα για το οποίο δεν μιλούν καθόλου: Το νέο ντοκιμαντέρ του Netflix…
