Δεν ήταν δίπλα του στην προεκλογική καμπάνια. Δεν ήταν δίπλα του στις δικαστικές αίθουσες. Δεν είναι δίπλα του στο Οβάλ Γραφείο. Από τότε που ο Ντόναλντ Τραμπ επανήλθε στον Λευκό Οίκο, η απουσία της Μελάνια έγινε ακόμη πιο ηχηρή. Ή για να το θέσουμε πιο φιλοσοφικά: Η Μελάνια Τραμπ είναι παντού και πουθενά, μια φευγαλέα σκιά που εμφανίζεται σε προσεκτικά χορογραφημένα ενσταντανέ. Που είναι, λοιπόν, η Πρώτη Κυρία; Γιατί εξαφανίστηκε; Ή απλώς αποφάσισε να παίξει το παιχνίδι αλλιώς, να μην αποτελεί ένα αξεσουάρ της εξουσίας;
Πού είναι η Μελάνια; Η ερώτηση έχει μετατραπεί σε εθνικό φαινόμενο στις ΗΠΑ — από πολιτικά πάνελ μέχρι αναρτήσεις στα social media. Από τη στιγμή που ο Ντόναλντ Τραμπ ορκίστηκε ξανά Πρόεδρος, η σύζυγός του είναι σχεδόν παντελώς απούσα από τον δημόσιο βίο. Οι εμφανίσεις της, μετρημένες στα δάχτυλα. Δεν βρίσκεται στις τελετές, στις φωτογραφίες, στις επισκέψεις, ούτε καν στα δικαστήρια που δονεί ο σύζυγός της με την παρουσία του. Η Μελάνια – σε πλήρη αντίθεση με τις First Ladies του παρελθόντος—
Καθώς οι εβδομάδες περνούν, στον Λευκό Οίκο, στην πτέρυγα που παραδοσιακά φιλοξενεί τις πρώτες κυρίες, τα φώτα φαίνεται να μην ανάβουν ποτέ και τα παντζούρια παραμένουν κλειστά. Είναι εμφανές ότι η νυν Πρώτη Κυρία ουσιαστικά δεν ζει στην Ουάσιγκτον. Η απουσία της από την πολιτική σκηνή είναι τόσο κραυγαλέα, που πλέον έχει ξεφύγει από τη σφαίρα της κουτσομπολίστικης απορίας και έχει μετατραπεί σε πολιτική απορία με σοβαρές προεκτάσεις. Πλέον το ερώτημα που θέτουν όλοι είναι: πού είναι η Μελάνια Τραμπ; Για κάποιους, είναι απλώς ντροπαλή. Για άλλους, το πρόβλημα είναι πιο βαθύ: ο γάμος της.
- Διαβάστε επίσης: Melania Trump: Fashion statement ή πολιτική δήλωση το καπέλο της;
Γεγονός πάντως είναι πως, πέρα από ελάχιστες δημόσιες εμφανίσεις, η σύζυγος του 45ου και 47ου αμερικανού προέδρου, έχει υπάρξει εμφανώς απούσα από την Ανατολική Πτέρυγα του Λευκού Οίκου από τότε που ο σύζυγός της ανέλαβε τα καθήκοντά του. Οι πληροφορίες, μάλιστα, λένε ότι η Μελάνια έχει περάσει λιγότερες από 15 ημέρες στον Λευκό Οίκο από την ημέρα της ορκωμοσίας του συζύγου της. Κι ενώ κάποιοι εκτιμούν ότι ακόμη και αυτός ο αριθμός είναι υπερβολικός, αξιωματούχοι της κυβέρνησης δηλώνουν ότι η Μελάνια βρίσκεται στον Λευκό Οίκο πιο συχνά απ’ όσο πιστεύει το κοινό, αλλά πότε ακριβώς και για πόσο, δεν μπορούν –ή ίσως δεν θέλουν– να το προσδιορίσουν με σαφήνεια.
Η Μελάνια είχε καθυστερήσει και την πρώτη φορά να μετακομίσει στον Λευκό Οίκο, επειδή ο γιος της ήταν μόλις 10 ετών και ήθελε να φροντίσει για την εκπαίδευσή του και την ομαλή μετάβαση στην Ουάσιγκτον. Τότε, οι γονείς της ήταν σχεδόν πάντα παρόντες στον Λευκό Οίκο καθώς εκείνη προσπαθούσε να προσαρμοστεί στο ρόλο της. Η μητέρα της, Αμαλία Κνάους, απεβίωσε τον Ιανουάριο του 2024. Πλέον, περνά πολύ χρόνο με τον πατέρα της, Βίκτορ. Βέβαια, ο Μπάρον Τραμπ είναι πλέον 19 ετών, ολοκληρώνει το πρώτο έτος του στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης και είναι όλο και πιο ανεξάρτητος. Ωστόσο, σύμφωνα με το περιβάλλον της, η κυρία Τραμπ εξακολουθεί να αισθάνεται έντονα τον προστατευτικό ρόλο της μητέρας.
Η Πρώτη Κυρία που δεν θέλει να είναι Πρώτη
«Δεν έχουμε ξαναδεί τόσο διακριτική παρουσία πρώτης κυρίας από την εποχή της Μπέσσι Τρούμαν –και αυτό μας πηγαίνει σχεδόν 80 χρόνια πίσω στη ζωντανή μνήμη», δήλωσε η Κάθριν Τζέλισον, ιστορικός στο Πανεπιστήμιο του Οχάιο, με εξειδίκευση στις Πρώτες Κυρίες. Όπως η κυρία Τραμπ, έτσι και η κυρία Τρούμαν προτιμούσε να επιστρέφει “στη βάση της” όποτε της δινόταν η ευκαιρία, που στην περίπτωση της ήταν το Ιντεπέντενς, στο Μιζούρι. «Απλώς προτιμούσε τον ιδιωτικό της κόσμο», πρόσθεσε η Τζέλισον. Το ίδιο φαίνεται να ισχύει και για τη σημερινή πρώτη κυρία. Έχει προσλάβει προσωπικό για την Ανατολική Πτέρυγα, όμως σπάνια επισκέπτεται το γραφείο της. Ακόμη και οι τακτικοί επισκέπτες του Μαρ-α-Λάγκο, στο Παλμ-Μπιτς, λένε ότι σπάνια τη βλέπουν εκεί.
Γεγονός είναι πάντως ότι αυτή τη φορά, στον Λευκό Οίκο, ο Τραμπ είναι εκείνος που έχει αναλάβει και καθήκοντα που παραδοσιακά αφορούν την πρώτη κυρία: δεν είναι εκείνη που επιλέγει φωτιστικά για την προεδρική κατοικία, ούτε εκείνη που ανασχεδιάζει τον Κήπο των Ρόδων, ούτε υποδέχεται σχολεία στην Ανατολική Πτέρυγα ή φιλοξενεί δεξιώσεις για τον Μήνα Ιστορίας των Γυναικών. Το κάνει εκείνος. Η ίδια είχε δηλώσει, προφητικά σχεδόν, σε παλαιότερη συνέντευξή της: «Θα βρίσκομαι στον Λευκό Οίκο. Όταν πρέπει να είμαι στη Νέα Υόρκη, θα είμαι στη Νέα Υόρκη. Όταν πρέπει να είμαι στο Palm Beach, θα είμαι στο Palm Beach. Η πρώτη μου προτεραιότητα είναι να είμαι μαμά, να είμαι Πρώτη Κυρία, να είμαι σύζυγος.» Ένα τρίπτυχο ρόλων με ασαφή σειρά προτεραιότητας – και με εμφανή την πρόθεση της ίδιας να τους ερμηνεύσει όπως εκείνη θέλει.
«Τον μισεί…»
Ο δημοσιογράφος και συγγραφέας Μάικλ Γουλφ, που έχει αφιερώσει σχεδόν μια δεκαετία καταγράφοντας την Τραμπική δυναστεία, δεν μάσησε τα λόγια του στην εκπομπή 60 Minutes Australia. Όταν ρωτήθηκε για το ζευγάρι, απάντησε πως οι δύο τους δεν είναι μαζί. «Ρώτησα έναν άνθρωπο που είναι πολύ κοντά στο ζευγάρι: “Τι συμβαίνει μεταξύ τους;” Και με κοίταξε σαν να ήμουν αφελής και μου απάντησε: “Τον μισεί. Του έχει σιχαθεί τα σκ…ά.”»
Το σχόλιο αυτό, όσο ωμό κι αν ακούγεται, συνοψίζει την αίσθηση που επικρατεί εδώ και καιρό στους δημοσιογραφικούς κύκλους: ο γάμος Τραμπ δεν είναι σύμβολο σταθερότητας, αλλά μια προσεκτικά σκηνοθετημένη απόσταση, ίσως μια αναγκαία συμφωνία για την εικόνα.
Η Ανίτα ΜακΜπράιντ, ειδικός στις Πρώτες Κυρίες, διαφωνεί: «Ίσως δεν είναι ο δικός σου ορισμός για έναν ευτυχισμένο γάμο. Ούτε και ο δικός μου. Αλλά σίγουρα είναι δικός τους. Νομίζω ότι λέγονται πολλά ανούσια πράγματα.» Όμως ο Μάικλ Γουλφ επιμένει: «Είναι κραυγαλέο, είναι πρωτοφανές. Δεν έχει ξαναγίνει ποτέ. Και γίνεται τόσο φανερά, που είναι αδύνατο να μην καταλάβει κανείς το προφανές μήνυμα… Είναι δύο άνθρωποι που ζουν εντελώς ξεχωριστές ζωές. Δεν είναι μαζί.»
Η πληγωμένη αξιοπρέπεια
Κάθε γάμος έχει τα πάνω και τα κάτω του, αλλά όπως συμβαίνει με τόσα άλλα πράγματα, οι Τραμπ είναι σε δική τους κατηγορία. Μέσα σε λίγους μόνο μήνες πέρσι, το ζευγάρι πέρασε μια δημόσια δίκη για τις εξωσυζυγικές σχέσεις του συζύγου, δύο απόπειρες δολοφονίας και μια προεκλογική εκστρατεία.
Η δίκη –για την καταβολή χρημάτων σιωπής σε πορνοστάρ από τον Ντόναλντ Τραμπ– αποτέλεσε ιδιαίτερα δύσκολη περίοδο για το ζευγάρι, σύμφωνα με δύο άτομα που γνωρίζουν τη μεταξύ τους δυναμική. Η Μελάνια κράτησε τις αποστάσεις της, τόσο από το δικαστήριο στο Κάτω Μανχάταν όσο και από την προεκλογική εκστρατεία που ξεκίνησε με ένταση τις εβδομάδες που ακολούθησαν.
Η Κέιτ Μπένετ, συγγραφέας του βιβλίου Free, Melania, σημείωσε πως τα σκάνδαλα που περικύκλωσαν την προεδρία του Ντόναλντ Τραμπ επηρέασαν βαθιά την Πρώτη Κυρία. Το πιο ισχυρό χτύπημα; Οι αποκαλύψεις της πορνοστάρ Στόρμι Ντάνιελς, που ισχυρίστηκε ότι είχε εξωσυζυγική σχέση με τον Τραμπ ενώ η Μελάνια μόλις είχε γεννήσει τον γιο τους. «Ήξερε ποιον παντρευόταν. Δεν παντρεύτηκε άγιο. Αλλά δεν περίμενε ότι οι ιδιωτικές τους στιγμές θα μεταδίδονταν σαν reality show. Αυτό την τσάκισε», εξηγεί η Μπένετ.
Είπε “όχι” στο αφήγημα
Όλα δείχνουν ότι η Μελάνια έχει αποσυρθεί στο ασφαλές της καταφύγιο: το Mar-a-Lago. Εκεί, σύμφωνα με πληροφορίες, περνά τον περισσότερο χρόνο της. Είναι κοντά στον γιο της, αποφεύγει την Ουάσινγκτον και απολαμβάνει την πολυτέλεια με τους δικούς της όρους. Η ζωή της εκεί δεν έχει καμία σχέση με τα στερεότυπα μιας Πρώτης Κυρίας. Δεν σχεδιάζει πολιτικές, δεν δίνει συνεντεύξεις, δεν εμφανίζεται σε εθνικές τελετές. Αντίθετα, κινείται μακριά από την κοινωνική φασαρία και απολαμβάνει τον ρόλο που η ίδια αποφάσισε να αναθέσει στον εαυτό της. Και όπως ανώνυμα τονίζει άνθρωπος της «αυλής» της: «Η Μελάνια δεν εξαφανίστηκε. Απλώς είπε “όχι” στον ρόλο που περιμένουν οι άλλοι να υποδυθεί. Όχι στη δημόσια συντροφικότητα για τα μάτια του κόσμου. Όχι στην πολιτική σόουμπιζ».
Το ερώτημα παραμένει: Πού είναι η Μελάνια;
Ίσως στην πισίνα του Mar-a-Lago. Ίσως πίσω από χρυσές κουρτίνες σε ένα penthouse της Fifth Avenue. Ίσως απλώς… κάπου που η δική της ησυχία αξίζει περισσότερο από ολόκληρη την προεδρία. Η Μελάνια Τραμπ φαίνεται ότι αντί να υποδυθεί με τον παραδοσιακό τρόπο που γνωρίζουμε τον ρόλο της «Πρώτης», επέλεξε να είναι απούσα. Και αυτή, είναι η πιο δυνατή της εμφάνιση μέχρι σήμερα!
