Ο φόνος που συγκλόνισε τις ΗΠΑ και σαρώνει στο Netflix

Το πρώτο πράγμα που έκανε εντύπωση στην αστυνομία όταν έφτασε στη σκηνή ήταν το μίσος. 14 σφαίρες όλες στο κεφάλι. Η Kitty και ο Jose εκτελέστηκαν με καραμπίνα καθώς έβλεπαν την τηλεόραση στο σαλόνι της έπαυλής τους. Δολοφόνοι; Οι δυο γιοι τους!

Η δίκη εκτυλίχθηκε σε τηλεοπτική σαπουνόπερα και οι θεωρίες διαδέχονταν η μια την άλλη. Σήμερα, η σειρά «Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story» κάνει πρεμιέρα στο Netflix και αναβιώνει μια από τις πιο φρικτές ανατροπές του American dream. 

ΑΠΟ ΤΗΝ ΑΝΤΡΕΑ ΟΡΦΑΝΟΥ

Βράδυ 20ής Αυγούστου 1989. Ο Jose και η Kitty Menendez κάθονται στον καναπέ τους παρακολουθώντας τηλεόραση. Ξαφνικά, ορμούν μέσα ο Lyle και ο Erik, οι δυο ενήλικοι γιοι τους κρατώντας από μία καραμπίνα κι αρχίζουν να πυροβολούν…  Πέντε σφαίρες πλήττουν τον πατέρα και εννιά τη μητέρα, οι οποίοι πεθαίνουν ακαριαία. Στη συνέχεια, τα δύο αδέρφια ξεφορτώνονται τις καραμπίνες, τις οποίες είχαν αγοράσει δύο ημέρες πριν, αλλάζουν τα ματωμένα ρούχα τους και πάνε στο σινεμά. Επιστρέφοντας σπίτι και προσποιούμενοι ότι μόλις είχαν ανακαλύψει τη σκηνή του εγκλήματος, καλούν και ο Lyle ψελλίζει κλαψιάρικα: «κάποιος σκότωσε τους γονείς μας». 

• Διαβάστε επίσης: True story: Το έγκλημα στο Tik Tok που είχε συγκλονίσει τον πλανήτη

Η αρχική εκτίμηση της αστυνομίας είναι ότι το ζεύγος χτυπήθηκε από μαφιόζους, αλλά ο αριθμός των σφαιρών με στόχο το κεφάλι, δείχνουν τόσο μένος που το θέμα δεν μοιάζει πιο προσωπικό. Αρχικά, κανείς δεν υποπτεύεται τα αδέρφια, παρόλο που τίποτα επάνω τους δεν έδειχνε πόνο και συντριβή.

Οι γιοι Menendez είχαν πάντα την εικόνα των κακομαθημένων πλουσιόπαιδων, με τον Lyle να προορίζεται για μια καριέρα στις επιχειρήσεις και τον Erik να ονειρεύεται να γίνει επαγγελματίας τενίστας αφού έπαιζε ήδη σε εθνικό επίπεδο. Παρά το νεαρό της ηλικίας τους είχαν ήδη προλάβει να αμαυρώσουν το τέλειο προφίλ τους. Ο Erik, μετά από μια σειρά διαρρήξεων, κατάφερε ν’ αποφύγει τη φυλάκιση, πιθανότατα χάρη στις γνωριμίες του πατέρα του, με το δικαστήριο να του επιβάλλει τελικά υποχρεωτική ψυχοθεραπεία, ενώ ο Lyle, είχε αποβληθεί για ένα χρόνο από το πανεπιστήμιο λόγω σειράς παραβάσεων. 

• Διαβάστε επίσης: Find me falling – Netflix: Σε αυτή την κυπριακή παραλία κολύμπησε ο πρωταγωνιστής

Οι Menendez ήταν το τέλειο πρότυπο για το American Dream: O Jose γεννήθηκε στην Αβάνα και μετά την κουβανική επανάσταση στη δεκαετία του ’50, μετανάστευσε στις ΗΠΑ. Δούλευε λάντζα, ώσπου κέρδισε υποτροφία από το Πανεπιστήμιο του Ιλινόις. Ενόσω σπούδαζε γνώρισε τη Mary-Louise Anderson, που όλοι φώναζαν με το υποκοριστικό Kitty. Όταν ο Jose έγινε δεκτός για μεταπτυχιακό στο Queens College, το ζευγάρι μετακόμισε στη Νέα Υόρκη, όπου παντρεύτηκε το 1963. Πέντε χρόνια μετά γεννήθηκε ο Lyle και δυο χρόνια μετά ο Erik. Η καριέρα του Jose πήγαινε από το καλό στο καλύτερο. Από μεγαλοστέλεχος της εταιρείας ενοικίασης αυτοκινήτων Hertz, έγινε επικεφαλής της δισκογραφικής RCA Records (των Duran Duran και των Eurythmics).

Μετά απ’ αυτό, ο εργασιομανής και τελειομανής Jose έβαλε στόχο τη βιομηχανία του κινηματογράφου, έτσι μετακόμισε την οικογένειά του από το Νιου Τζέρσεϊ στο Χόλιγουντ, όπου έγινε στέλεχος σε εταιρεία παραγωγής. Μετά τη δολοφονία των γονιών τους, τα δυο αδέρφια συμπεριφέρονταν σαν να είχαν κερδίσει το τζόκερ – τα 14 εκατομμύρια δολάρια που είχε στην τράπεζα ο Jose- κι άρχισαν να ξοδεύουν αμέσως.

Έκλεισαν σουίτες σε πανάκριβα ξενοδοχεία, πριν τελικά αγοράσουν δύο εφαπτόμενα σπίτια στη Marina Del Rey, πάνω στο νερό. Ο Lyle παράτησε τις σπουδές του στο Princeton, προσέλαβε ομάδα μπράβων για συνοδεία, αγόρασε το φοιτητικό εστιατόριο του πανεπιστημίου όπου σύχναζε, με σκοπό να το μετατρέψει σε franchise, ενώ για να αναβαθμίσει το ίματζ του αγόρασε ένα Rolex, μια Porsche και μια καινούρια πανάκριβη γκαρνταρόμπα. Ο Erik αγόρασε κι εκείνος ακριβά ρολόγια, ένα Jeep Wrangler και προσέλαβε έναν προπονητή τένις με μηνιαίο μισθό 50.000 δολάρια. 

Ίσως και να την είχαν γλιτώσει αν είχαν κρατήσει το στόμα τους κλειστό, αλλά δεν. Ο Erik, σε μια από τις συναντήσεις με τον ψυχοθεραπευτή του, ομολόγησε το έγκλημα, απειλώντας τον μάλιστα πως αν πει τίποτα, θα έχει την ίδια τύχη με τους γονείς του. Ο ψυχολόγος το ξεφούρνισε στην ερωμένη του και ήταν αυτή που πήγε τελικά στην αστυνομία. Οι αστυνομικοί μπήκαν στο γραφείο του δρ Jerome Oziel, όπου βρήκαν τις κασέτες με τις ηχογραφημένες συνεδρίες του με τον Erik Menendez. Ο Lyle συνελήφθη έξι μήνες μετά το έγκλημα, τον Μάρτιο του 1990 και ο Erik τρεις μέρες αργότερα. Μόλις είχε επιστρέψει από τουρνουά τένις στο Ισραήλ. 

ΟΙ ΑΜΦΙΒΟΛΙΕΣ ΓΙΑ ΤΗΝ ΥΠΟΘΕΣΗ

Μετά την τεράστια επιτυχία της σειράς «Monster: The Jeffrey Dahmer Story», η οποία αφηγείται την ιστορία του κατά συρροή δολοφόνου και κανίβαλου Jeffrey Dahmer, οι δημιουργοί Ryan Murphy και Ian Brennan, επιστρέφουν στο Netflix με την ιστορία των αδερφών Menedez. Η μίνι σειρά για τον Dahmer είναι η τρίτη πιο δημοφιλής αγγλόφωνη σειρά του Netflix, πίσω από τα «Stranger things» και «Wednesday», έτσι η πλατφόρμα αποφάσισε να εξελίξει το Monster σε μια ανθολογία από τα πιο σοκαριστικά εγκλήματα που διαπράχθηκαν στις ΗΠΑ, με επίκεντρο τους δολοφόνους.

Οι Murphy και Brennan αποφάσισαν για την δεύτερη σειρά της ανθολογίας «Monster» ν’ ασχοληθούν με την ιστορία των Lyle και Erik Menendez, δημιουργώντας το τηλεοπτικό πορτρέτο δύο δολοφόνων που δίνουν νέο νόημα στη λέξη «ψυχρός». Οι Murphy και Brennan έκλεισαν τον Javier Bardem για τον ρόλο του πατέρα και την Chloë Sevigny για τη μητέρα, ενώ για τους ρόλους των αδερφών προτίμησαν δύο νεοεμφανιζόμενους ηθοποιούς, τους Nicholas Alexander Chavez και Cooper Koch. Στη σειρά, γνωστοί ηθοποιοί ενσαρκώνουν ρόλους-κλειδιά στην υπόθεση, όπως ο Nathan Lane τον δημοσιογράφο του Vanity Fair που κάλυπτε τη δίκη, η Ari Graynor τη δικηγόρο υπεράσπισης, ενώ ο Dallas Roberts θα υποδυθεί τον ψυχολόγο που κατέδωσε τα δύο αδέρφια.

Σημαντική παράμετρος του συγκεκριμένου εγκλήματος και της ιστορίας που θα αφηγηθούν οι δυο Murphy και Brennan είναι η απήχηση που είχε η υπόθεση στην κοινή γνώμη. Αυτό που έμοιαζε με εύκολη δίκη για την κατηγορούσα αρχή, αποδείχτηκε μια περίπλοκη δικαστική διαδικασία που κράτησε πάνω εφτά χρόνια. Τα δύο πρώτα χρόνια αναλώθηκαν σε αγωγές και εφέσεις, μέχρι η αστυνομία να καταφέρει να γίνουν οι κασέτες του δρ Oziel αποδεκτές ως τεκμήρια στο δικαστήριο. Τελικά, οι δίκες ξεκίνησαν το 1993, με ξεχωριστούς ενόρκους για κάθε αδελφό.

Ένα νέο, τότε, καλωδιακό κανάλι, το Court TV, εξασφάλισε πρόσβαση στο δικαστήριο και άρχισε να μεταδίδει τις δίκες, μετατρέποντας τη νομική διαδικασία σε τηλεοπτική ψυχαγωγία. Δεν μετέδιδε μόνο τις δίκες live, αλλά και ατελείωτες ώρες ρεπορτάζ πριν και μετά τη διαδικασία κάθε ημέρας. Αυτό δημιούργησε μια εθνική εμμονή με την υπόθεση, αφού είχε όλα τα συστατικά μιας primetime σαπουνόπερας: Μια πλούσια οικογένεια, ένα σκάνδαλο, δύο όμορφοι νεαροί άνδρες, ένα φρικτό έγκλημα και άφθονο ψυχόδραμα…

Η υπόθεση όμως δεν κέντρισε την περιέργεια του κοινού μόνο για την «πλοκή» της αλλά κυρίως για τη μεγάλη ανατροπή που επεφύλασσε: οι δικηγόροι των δύο αδερφών ισχυρίστηκαν ότι ο Lyle και ο Erik σκότωσαν σε αυτοάμυνα, αφού ο πατέρας τους τούς υπέβαλλε καθημερινά σε συναισθηματική κακοποίηση και πως τους παρενοχλούσε σεξουαλικά από την παιδική τους ηλικία, προσφέροντας μάλιστα πολύ λεπτομερείς περιγραφές σοκάροντας το κοινό και διχάζοντας τους φίλους και μέλη της οικογένειας Menendez. Η υπεράσπιση υποστήριξε ότι λίγες μέρες πριν από το έγκλημα, τα αδέρφια είχαν έρθει σε αντιπαράθεση με τον πατέρα τους και όταν του είπαν ότι θα τον κατάγγελλαν εκείνος απείλησε ότι θα τους σκοτώσει.

Η υπεράσπιση διέλυσε και την εικόνα της Kitty, παρουσιάζοντάς την ως μια ζωντανή-νεκρή, που ήξερε τι γινόταν μέσα στο σπίτι της, αλλά πάλευε με τον αλκοολισμό και τα ναρκωτικά. Οι πρώτες δίκες διήρκησαν έξι μήνες και κατέληξαν σε αδιέξοδο, καθώς και οι δύο ομάδες ενόρκων δεν μπορούσαν να συμφωνήσουν στο κατά πόσο ο Lyle και ο Erik ήταν ένοχοι για φόνο ή αν ενήργησαν σε αυτοάμυνα. Ακολούθησε τρίτη δίκη, όπου τα αδέρφια δικάστηκαν αυτή τη φορά μαζί. Αυτή η δίκη, που διεξήχθηκε το 1995, έγινε χωρίς κάμερες μέσα στην αίθουσα. Ο δικαστής έκρινε ότι δεν υπήρχαν επαρκείς αποδείξεις ότι ο Jose κακοποιούσε τους γιους του κι έτσι το κεντρικό στοιχείο της υπεράσπισης ότι τα αδέλφια σκότωσαν από φόβο, χάθηκε. Τον Μάρτιο του 1996 βγήκε η απόφαση: τα δύο αδέρφια καταδικάστηκαν σε ποινή ισόβιας κάθειρξης χωρίς αναστολή.

Αρχικά, τους έστειλαν σε ξεχωριστές φυλακές, αλλά το 2018, μετά από χρόνια υποβολής αιτημάτων, τούς επιτράπηκε να εκτίσουν τις ποινές τους στην ίδια φυλακή, στο Σαν Ντιέγκο. Σήμερα, παραμένουν έγκλειστοι. Και οι δύο παντρεύτηκαν. Ο Erik το 1999, μια γυναίκα που γνώρισε μέσω αλληλογραφίας, την Tammi Saccoman, η οποία έγραψε και βιβλίο για τη σχέση τους, με τίτλο «They Said We’d Never Make It: My Life with Erik Menendez». Ο Lyle παντρεύτηκε δυο φορές. Πρώτα, το 1999, την Anna Erickson που τον χώρισε όταν ανακάλυψε ότι έγραφε και σε άλλες γυναίκες και το 2003,τη Rebecca Sneed, μια δημοσιογράφο που έγινε δικηγόρος.

Αρκετά χρόνια μετά την εκδίκαση της υπόθεσης, μία ξαδέρφη τους δήλωσε στο ABC News ότι ο Lyle είχε αναφέρει τη σεξουαλική παρενόχληση από τον πατέρα του, όταν ήταν παιδιά. Μία δεύτερη μαρτυρία έρχεται να ενισχύσει τον ισχυρισμό αυτό. Ο Roy Rossellο, ένας Πορτορικανός τραγουδιστής αποκάλυψε ότι ο Jose Menendez τον βίασε όταν ήταν παιδί. «Ξέρω πολύ καλά τι μου έκανε, μέσα στο ίδιο του το σπίτι», είπε ο 50χρονος πλέον σταρ σε ντοκιμαντέρ για την υπόθεση. «Αυτός είναι ο άνδρας που με βίασε. Ένας παιδεραστής». 

Σήμερα ο Lyle Menendez είναι πρόεδρος ενός προγράμματος υποστήριξης φυλακισμένων με ιστορικό κακοποίησης. «Προσπαθούμε να βρούμε κάτι θετικό στις εμπειρίες που είχαμε», δήλωσε κάποια στιγμή σε συνέντευξή του. Όταν ρωτήθηκε για το αν έχουν μετανιώσει για όσα έχουν κάνει, είπε:« Θα έδινα τη ζωή μου για να το αλλάξω. Μιλώ στη μητέρα μου. Εκείνη γνωρίζει την καρδιά μου. Ζητώ συγχώρεση».