Μια ανησυχητική διάσταση φέρνουν στο φως νέες επιστημονικές μελέτες γύρω από τον κορωνοϊό και τη γρίπη. Σύμφωνα με τα ευρήματα, οι δύο αυτοί ιοί δεν προκαλούν μόνο σοβαρές αναπνευστικές λοιμώξεις, αλλά φαίνεται πως μπορούν να «αφυπνίσουν» καρκινικά κύτταρα που βρίσκονταν σε ύφεση.
Ερευνητές παρατήρησαν ότι ασθενείς με ιστορικό καρκίνου που νόσησαν από COVID-19 είχαν μεγαλύτερο κίνδυνο υποτροπής ή και μεταστάσεων, συγκριτικά με όσους δεν μολύνθηκαν. Παρόμοιες ενδείξεις δόθηκαν και από πειράματα σε ποντίκια, όπου ο ιός ενεργοποίησε κύτταρα που μέχρι τότε ήταν ανενεργά, οδηγώντας στη δημιουργία νέων όγκων.
Ο μηχανισμός φαίνεται να σχετίζεται με τη φλεγμονή που προκαλούν οι λοιμώξεις και ειδικότερα με την πρωτεΐνη IL-6, η οποία παίζει ρόλο στην αφύπνιση των καρκινικών κυττάρων.
Παρά το ότι η έρευνα βρίσκεται σε πρώιμο στάδιο, οι επιστήμονες υπογραμμίζουν ότι τα αποτελέσματα αυτά ανοίγουν νέους δρόμους κατανόησης της σχέσης ανάμεσα στις ιογενείς λοιμώξεις και τον καρκίνο.
