Το θερμόμετρο έχει ανέβει για τα καλά η ανάγκη να κατευνάσουμε το αίσθημα της δίψας είναι επιτακτική. Πέραν από το νερό, οι λεμονάδες, τα αναψυκτικά, το παγωμένο τσάι, τα παγωτά, τα ζελέ και τα γιαούρτια αποτελούν την πλέον δροσιστική επιλογή. Και ευτυχώς για όλους εμάς η εποχή που τα καταναλώναμε με τύψεις για τον όγκο ζάχαρης και θερμίδων που περιείχαν έχουν περάσει ανεπίστρεπτη. Τα γλυκαντικά χωρίς θερμίδες είναι πλέον αναπόσπαστο μέρος της διατροφής και ένας σχεδόν μαγικός τρόπος να καταναλώσουμε αγαπημένα τρόφιμα και ροφήματα χωρίς την συνοδεία των ερινυών.
Κατά διαστήματα πολλά τους χρεώθηκαν και η ασφάλεια τους για πολλούς ήταν αμφιλεγόμενη. Πλέον ξέρουμε με σιγουριά και με την εγγύηση των EFSA (Ευρωπαϊκή Αρχή Ασφάλειας Τροφίμων), και το FDA (Αμερικάνικος Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων) δηλώνουν ότι όλες οι γλυκαντικές ύλες που χρησιμοποιούνται σήμερα σε τρόφιμα και ποτά έχουν μελετηθεί εκτενώς για την ασφάλεια τους, έχουν λάβει έγκριση ότι μπορούν να αποτελέσουν μέρος μιας υγιεινής διατροφής και τα ασφαλή όρια κατανάλωσης έχουν καθοριστεί. Πιο κάτω θα συζητηθούν κάποια γνωστά γλυκαντικά.
Η πιο γνωστή γλυκαντική ύλη είναι η ασπαρτάμη. Είναι 200 φορές πιο γλυκιά συγκριτικά με την ζάχαρη και η θερμιδική της αξία είναι περίπου 4 θερμίδες ανά γραμμάριο αλλά απαιτήται πολύ πιο μικρή ποσότητα για να προσφέρει την επιθυμητή γλυκίτιτα. Είναι πολυσυζητημένη γλυκαντική ύλη και πολλά αρνητικά συνοδεύουν το όνομα της. Παρόλα αυτά πλέον είναι σίγουρο ότι είναι ασφαλής και η αποδεκτή ημερήσια κατανάλωση της είναι μέχρι 40mg ανά κιλό σωματικού βάρους ημερησίως. Αυτό μπορεί να ορισθεί ως περίπου 20 κουτάκια αναψυκτικού light την ημέρα για ένα μέσο ενήλικα. Η ασπαρτάμη είναι μια καλή εναλλακτική επιλογή αντί της κοινής ζάχαρης για άτομα τα οποία είναι σε ισοθερμιδική διατροφή αφού δίνει μηδαμινές θερμίδες ή για διαβητικούς αφού δεν επηρεάζει τα επίπεδα της γλυκόζης στο αίμα. Η ασπαρτάμη όμως δεν διατηρεί τη γλυκύτητα της σε ψηλές θερμοκρασίες και γι’αυτό δεν είναι ιδανική για ψήσιμο. Επίσης είναι καλύτερο να αποφεύγεται η κατανάλωση της από άτομα που έχουν φαινυλκετονουρία ,υποφέρουν από πονοκεφάλους και ημικρανίες.
Η στεβιόλη πρόσφατα απέκτησε δημοσιότητα και είναι μια φυσική γλυκαντική ουσία 200 με 300 φορές πιο γλυκιά από την κοινή επιτραπέζια ζάχαρη. Την βρίσκουμε στην αγορά σε μορφή δισκίων ή σκόνης και 1 γραμμάριο στεβιόλης μας δίνει 0.4 θερμίδες. Σε αντίθεση με κάποια τεχνητά γλυκαντικά η στέβια αντέχει στις ψηλές θερμοκρασίες και η γεύση της δεν αλλοιώνεται επομένως μπορεί να χρησιμοποιηθεί στη μαγειρική και την ζαχαροπλαστική αλλά σε μεγάλες ποσότητες μπορεί να αφήσει μια πικρή γεύση.
Το ακεσουλφαμικό κάλιο συνήθως συνυπάρχει με άλλες γλυκαντικές ύλες μειώνοντας της ανάγκη χρήσης μεγάλης ποσότητας αυτών, και είναι περίπου 200 φορές πιο γλυκιά σε σχέση με την ζάχαρη και η θερμιδική του αξία είναι μηδαμινή. Είναι εύκολα διαλυτό στο νερό και δεν αλλοιώνεται στην θερμότητα επομένως μπορεί να χρησιμοποιηθεί στο μαγείρεμα ή την ζαχαροπλαστική. Η επιτρεπτή ημερήσια δόση είναι περίπου 9mg ανά κιλό σωματικού βάρους ημερησίως αλλά οποιαδήποτε επιπλέον ποσότητα αποβάλλεται μέσω των ούρων αναλλοίωτο.
Η χρήση των γλυκαντικών υλών μπορεί να είναι ιδιαίτερα χρήσιμη στα άτομα που βρίσκονται σε μια προσπάθεια ισοθερμιδικής διατροφής αφού μπορούν να βοηθήσουν στην διατήρηση ενός αρνητικού ισοζυγίου ενισχύοντας την προσπάθεια απώλειας βάρους. Ταυτόχρονα μας προσφέρουν την επιλογή σε προϊόντα με διαφορετικό θερμιδικό περιεχόμενο για να επιλέξουμε αυτό που ταιριάζει στις δικές μας ανάγκες. Τέλος μπορεί να ικανοποιήσουν την ανάγκη μας για την γλυκιά γεύση και να βοηθήσουν να κατορθώσουμε να διατηρήσουμε ένα πρόγραμμα διατροφής πολύ περισσότερο σε σύγκριση με μια διατροφή η οποία στερείται την γλυκιά γεύση.
