Ο δημιουργός του Black Smokers μιλά για το απόσταγμα που γεννήθηκε από τη γη, τα βότανα και τη μνήμη του νησιού.
Της Φλωρεντίας Κυθραιώτου
Αυτό που ξεκίνησε ως ένα προσωπικό στοίχημα, εξελίχθηκε σε μια διαδρομή γεμάτη γεύσεις, μνήμες και εικόνες της Κύπρου. Ο Πάρης Χριστοφίδης δεν θέλησε απλώς να φτιάξει ένα gin. Ήθελε να εμφιαλώσει μια εμπειρία, να σφραγίσει σε ένα μπουκάλι τη μυρωδιά της αρμπαρόριζας στα σοκάκια των χωριών, την αλμυρή αύρα των παραλιών και τη δροσιά των βοτάνων του Τροόδους. Το Black Smokers Gin γεννήθηκε από αυτή την ανάγκη για αφήγηση — με αφετηρία τη γη, σύμμαχο τη γνώση και όχημα τη δημιουργικότητα. Στη συζήτησή μας, εξηγεί πώς παντρεύονται η γαστρονομική διαίσθηση, η επιστημονική τεχνογνωσία και η βαθιά αγάπη για τον τόπο σε ένα απόσταγμα.
Πάρη, πώς γεννήθηκε η ιδέα για τη δημιουργία του Black Smokers Gin, σε ένα νησί χωρίς προηγούμενη παράδοση στην παραγωγή gin;
Μπορεί η Κύπρος να μην είχε παράδοση στο gin, αλλά διαθέτει όλα τα συστατικά που χρειάζονται για την παραγωγή του. Μέσα από τα ταξίδια μου, παρατηρούσα πώς τα τοπικά αποστάγματα κάθε περιοχής αντανακλούν τον χαρακτήρα και την κουλτούρα των ανθρώπων – όπως το ούζο, το ρακί ή η βότκα. Παράλληλα, ασχολήθηκα με τον κόσμο των ποτών, μελέτησα την ιστορία της κατανάλωσης οινοπνευματωδών και τις τάσεις του σύγχρονου μάρκετινγκ. Κάπως έτσι γεννήθηκε η ιδέα: να δημιουργηθεί ένα gin που να “μυρίζει” Κύπρο.
Τι είναι αυτό που κάνει το Black Smokers Gin να ξεχωρίζει;
Υπάρχουν πολλά gin στην αγορά, από διάφορες χώρες και με διαφορετικές φιλοσοφίες. Το Black Smokers ανήκει στην κατηγορία των gin του “νέου κόσμου”, όπου ο αόρατος –το βασικό συστατικό– δεν κυριαρχεί, αλλά αφήνει χώρο στα βότανα να πρωταγωνιστήσουν. Το δικό μας gin είναι μεσογειακό, αλλά κυρίως κυπριακό. Από τα αρωματικά του Τροόδους και τα πεύκα, μέχρι την αλμύρα και το αεράκι των ακτών, κουβαλά τη μυρωδιά του τόπου. Και πάνω απ’ όλα, ξεχωρίζει η αρμπαρόριζα, το γνωστό μας κιούλι – άρωμα που θυμίζει γλυκά του κουταλιού, γιαγιάδες και ευφορία.
Πώς καταφέρατε να συμπεριλάβετε τη φύση της Κύπρου στη σύνθεση του gin;
Μαζί με φίλους και τις γυναίκες μας κάναμε εξορμήσεις για να συλλέξουμε τα βότανα από την κυπριακή ύπαιθρο. Από το Τρόοδος μαζέψαμε αόρατο και λουΐζα, από τον Ακάμα άγριο θυμάρι και δεντρολίβανο, από τα υψώματα του Κουρίου πήραμε δεντρολίβανο, λεβάντα από το βοτανικό πάρκο Cyherbia στην Αυγόρου, ευκάλυπτο από τη Χρυσοχού, λεμόνια και πορτοκάλια από την ελεύθερη Αμμόχωστο. Το σύνθημά μας είναι «Όλη η Κύπρος σε ένα μπουκάλι», και το εννοούμε.
- Διαβάστε επίσης: Η σιωπή του κρασιού: Μια συζήτηση με τον Σοφοκλή Βλασίδη
Ποια είναι τα βασικά βότανα που χρησιμοποιείτε και πώς καταλήξατε στη συνταγή;
Η εμπειρία μου από τη μαγειρική με βοήθησε να “συνθέσω” το gin σαν να φτιάχνω ένα επιδόρπιο. Ο Λούκας Παπαλουκάς, με εξειδίκευση στην απόσταξη, με προετοίμασε πως θα χρειαστεί πολλή δοκιμή και χρόνος. Εγώ προσέγγισα τη συνταγή μέσω της “ψυχολογίας της γεύσης” – ένιωθα τι ταίριαζε με τι. Όπως σε μια ζύμη προσθέτεις βανίλια ή πορτοκάλι μέχρι να σου “κάτσει”, έτσι κι εδώ. Το πρώτο δείγμα το δοκίμασαν 12 φίλοι και συμφωνήσαμε όλοι, αν και εγώ ήξερα ότι ήθελε λίγο παραπάνω πορτοκάλι. Και έτσι έγινε!
Ποιες τεχνικές ακολουθήσατε για την παραγωγή του gin;
Όλα τα συστατικά ζυγίζονται σύμφωνα με τα λίτρα παραγωγής και τοποθετούνται στον βραστήρα μαζί με το αλκοόλ για 24 ώρες – να “αγκαλιαστούν”, όπως λέμε. Το άρωμα που απελευθερώθηκε το επόμενο πρωί ήταν αξέχαστο. Στη συνέχεια, το μείγμα θερμαίνεται, γίνεται ατμός, ψύχεται και καταλήγει ως απόσταγμα gin. Επιλέγουμε το “σώμα” του αποστάγματος, το φιλτράρουμε και το αραιώνουμε με φιλτραρισμένο νερό μέχρι να φτάσει τον επιθυμητό αλκοολικό βαθμό (~40%). Κάθε φιάλη εμφιαλώνεται και αριθμείται με το χέρι, από μένα προσωπικά.
Ποιος ήταν ο ρόλος της βοτανολόγου Μιράντας Τρίγκη και του οινολόγου Λούκα Παπαλουκά;
Η Μιράντα είναι εξαιρετική γνώστης των βοτάνων, με εμπειρία στην απόσταξη, στα αιθέρια έλαια και στα καλλυντικά. Συζητούσαμε για τις ιδιότητες των βοτάνων και μαζί συνθέσαμε τη βάση της συνταγής. Ο Λούκας είναι οινολόγος και τον γνώρισα στο οινοποιείο Mystes. Του πρότεινα συνεργασία και δόξα τω Θεώ… του άρεσα κι εγώ!
Ποιες δυσκολίες αντιμετωπίσατε στην εμφιάλωση και στην εξασφάλιση πρώτων υλών;
Όπως κάθε προσπάθεια στην Κύπρο, οι περιορισμοί είναι πολλοί. Οι εισαγωγές κοστίζουν λόγω απόστασης, και η μικρή κλίμακα παραγωγής δεν μας δίνει οικονομίες κλίμακας. Ακόμα και το μπουκάλι – το μοντέλο που επιλέξαμε – είναι δύσκολο να είναι διαθέσιμο. Αλλά επιμένουμε.
Ποιοι ήταν οι σημαντικότεροι συνεργάτες και πώς επηρεάζουν την ποιότητα και την προώθηση του gin;
Το βασικό ήταν να φτιάξουμε ένα ποιοτικό προϊόν, με οικολογική φιλοσοφία και χειροποίητες διαδικασίες. Από το μάζεμα των βοτάνων, την εμφιάλωση, τις ετικέτες με το χέρι και την τελική παρουσίαση με το προστατευτικό δίχτυ στο γυαλί – όλα μιλούν για ένα premium προϊόν. Και πράγματι, στο ράφι ή στο μπαρ, το Black Smokers ξεχωρίζει.
Τι σημαίνει το όνομα “Black Smokers”;
Στην προϊστορική δημιουργία της Κύπρου, καθώς συγκρούονταν οι τεκτονικές πλάκες Ασίας, Αφρικής και Ευρώπης, σχηματίστηκαν υποθαλάσσιες “καπνοδόχοι” που εξέπεμπαν μαύρους καπνούς – Black Smokers. Αυτοί οι καπνοί, πλούσιοι σε μέταλλα, με την επαφή τους με το οξυγόνο δημιουργούσαν χαλκό. Έτσι η Κύπρος απέκτησε και το όνομά της: aes Cyprium – το μέταλλο της Κύπρου – που έγινε Cuprum στα λατινικά.
Πώς προτείνετε να απολαύσει κάποιος το Black Smokers Gin;
Ιδανικά σκέτο ή με λίγο πάγο και λεμόνι, για να καταλάβει κανείς τη λεπτότητα των αρωμάτων. Συνδυάζεται όμορφα με ένα ποιοτικό ινδικό τόνικ ή και μεσογειακό τόνικ και φλούδα πορτοκαλιού – ιδανικό για καλοκαίρι, δίπλα σε ψάρι, σαλάτες, ζυμαρικά. Απλό, αλλά ποιοτικό.
Το gin έχει και ευεργετικές ιδιότητες;
Οι Άραβες αλχημιστές πίστευαν ότι ο αόρατος έχει θεραπευτικές ιδιότητες. Αργότερα, μοναχοί έβραζαν βότανα για στομαχικά, ηπατικά και νεφρικά προβλήματα. Και στην παράδοση μας άλλωστε, η γιαγιά μας έλεγε να πιούμε “ένα χαμομηλάκι ή ένα δυόσμο”. Τα βότανα που περιέχει το gin έχουν αντίστοιχες δράσεις. Η Μιράντα μπορεί να σας εξηγήσει αναλυτικά τις ιδιότητες κάθε συστατικού!
Ποια είναι τα μελλοντικά σχέδιά σας;
Το gin αρέσει πολύ στους ξένους και είναι αναμνηστικό από την Κύπρο. Προσπαθήσαμε να το εντάξουμε στα αεροδρόμια, αλλά δεν το καταφέραμε ακόμη. Εξετάζουμε συνεργασίες για διανομή στο εξωτερικό.
Σκοπεύετε να δημιουργήσετε και άλλα προϊόντα;
Ναι, ετοιμάζουμε κάτι καινούργιο, με κυπριακά υλικά και διαφορετική προσέγγιση. Καινοτομία με βάση την παράδοση.
Πού μπορεί να βρει κάποιος το Black Smokers Gin;
Διατίθεται σε εξειδικευμένες κάβες σε όλες τις πόλεις, σε επιλεγμένα concept stores και φυσικά μέσα από την ιστοσελίδα μας: www.blacksmokers.eu
Τι σημαίνει για σένα αυτή η δημιουργία;
Η δημιουργία είναι πρόκληση και πηγάζει από το ερέθισμα. Μου δίνει ζωή. Ως επαγγελματίας με έχει επηρεάσει αισιόδοξα στο να εισηγούμαι σε μενού που δημιουργώ και άλλα κυπριακά ποτά του νέου κόσμου που με περηφάνεια τα έχω δοκιμάσει και είναι αξιόλογα όπως Ουίσκι, τζιν, βότκα, λικέρ και τόσες πανέμορφες craft μπύρες από τα μικρά ζυθοποιεία μας. Τους αξίζει αναγνώριση και ένα μεγάλο μπράβο.
Ποιος είναι ο Πάρης Χριστοφίδης
«Ο Πάρης Χριστοφίδης είναι ένας ταξιδευτής εμπειριών — τόσο στον κόσμο όσο και στην κάθε στιγμή. Δεν αρκείται στο να ζει∙ παρατηρεί, στοχάζεται και νιώθει τον ρομαντισμό, την πνευματικότητα, τον προβληματισμό που κουβαλούν οι εμπειρίες. Όλα αυτά τα έχει διοχετεύσει στη δημιουργική του δουλειά, κυρίως στον χώρο της φιλοξενίας, όπου έχει εμπνεύσει και εκπαιδεύσει πολλούς ανθρώπους που βρέθηκαν στον δρόμο του. Είναι υπεύθυνος για πολλές συνταγές φαγητών και ποτών που συναντάμε σε μενού της εστίασης, ενώ έχει γράψει βιβλία και άρθρα γαστρονομικού περιεχομένου, στα οποία συχνά συνδυάζει το χιούμορ με τη βαθύτερη ψυχολογία των ανθρώπων γύρω του. Οι φίλοι του τον αποκαλούν «παραγωγό» — γιατί, όπως ένας σκηνοθέτης κινηματογράφου, καθορίζει πάντα την ατμόσφαιρα στις συναντήσεις. Παρεμπιπτόντως, το βιβλίο του Finding Angels έχει ήδη προσελκύσει το ενδιαφέρον για κινηματογραφική μεταφορά!»
